啞僕帶來的訊息，讓地窖裡的空氣凝滯了片刻。
“沈府明日設宴，慶誠意伯五十壽辰？”蘇琉璃眉頭微蹙，“這種時候大張旗鼓做壽，那位沈伯爺是……”
“是示威，也是試探。”阿憂看著啞僕在地上歪歪扭扭寫出的字跡，“給三皇子看，也給所有觀望的人看——他沈墨還在，還沒被壓垮。壽宴廣邀賓客，就是要把水攪得更渾。”
陸小七眨巴著眼：“那我們……”
“機會。”阿憂的手指在地圖上沈府的位置點了點，“沈墨遞出了梯子，就看我們敢不敢順著爬。壽宴人多眼雜，是最好的掩護，也是最危險的舞臺。”
蘇琉璃擔憂道：“可我們剛夜探過沈府，外面盯得那麼緊，這時候混進去……”
“正因為剛探過，他們反而會以為我們短期內不敢再動。”阿憂眼神沉靜，“而且，壽宴不是潛入，是‘光明正大’地進去。”
他看向啞僕：“帖子呢？”
啞僕從懷裡摸出一張普通的紅帖，不是沈府正式的燙金請柬，而是一張街面上常見的“賀壽”拜帖。翻開，裡面是空的，沒有任何名號。
“明日巳時（上午九點）開席。”啞僕用手指在地上寫，“西角門進，遞此帖，說是‘北邊親戚’，自有人領。”
北邊親戚……是指北漠，還是無憂書院？
阿憂接過帖子，指尖在粗糙的紙面上摩挲。“壽宴上，都有哪些人會去？”
啞僕搖搖頭，表示不知詳情，只寫了幾個字：“三皇子或有賀禮至。五殿下、九殿下或遣人。朝臣……難說。”
意思很明顯，這是一場各方勢力都會關注的宴席。三皇子即便本人不到，也會派人盯著。其他兩位被壓制的皇子，很可能也會藉此機會有所表示。至於朝臣，去或不去，都是一種表態。
“必須去。”阿憂將帖子收好，“這是沈墨給我們的訊號，也是我們唯一能相對‘安全’接觸他的機會。錯過了，下次不知要等到什麼時候。”
他看向蘇琉璃和陸小七：“明天，琉璃和我去。小七留守。”
陸小七張了張嘴，最終還是沒爭辯，只是用力點頭：“明白！你們千萬小心。”
蘇琉璃已經開始思考易容的事：“壽宴賓客多為體面人，我們的扮相不能太寒酸，但也不能太扎眼。得找兩身像樣的衣服……”
啞僕忽然起身，走到地窖角落一個破舊木箱邊，開啟，從裡面取出兩套半舊的、但料子和做工尚可的衣裳。一套是靛青色的文士長衫，洗得有些發白，但無破損。另一套是藕荷色的女子褶裙，樣式樸素。
他又拿出一個小布包，裡面有幾樣簡單的頭飾、一方舊玉佩、一把摺扇。
阿憂和蘇琉璃對視一眼。啞僕的準備，比他們想的周全。
“啞僕大叔，你以前在監天司，是不是常幹這種活兒？”陸小七忍不住問。
啞僕扯了扯嘴角，沒回應，只是將衣物和飾品推到兩人面前，又指了指自己的臉，做了個“修飾”的手勢。
一夜無話，各自準備。
次日一早，阿憂和蘇琉璃便換上了啞僕準備的衣裳。蘇琉璃替阿憂束髮，用頭巾巧妙遮掩了額前那縷灰白，又用改容脂微調了他面部輪廓和膚色，讓他看起來像個二十出頭、面容清瘦、帶著些長途跋涉風霜的年輕書生。她自己則將長髮綰成簡單的婦人髻，插上一根木簪，臉上略施薄粉，掩去過於出色的容顏，扮作阿憂的“家眷”。
兩人對鏡照了照，雖不算富貴，但也算得上體面，混在壽宴賓客中不會太突兀。
辰時末（上午八點多），兩人離開棺材鋪，往沈府方向去。沒有走昨夜的偏僻小路，而是走了稍微熱鬧些的街巷。路上果然見到不少車轎往沈府方向匯攏，還有些步行前往的客人，看衣著氣度，多是讀書人或小官吏。
沈府今日門戶大開，正門張燈結綵，有管家帶著僕役在門前迎客。手持正式請柬的賓客，自然從正門入。而像阿憂他們這樣持“特殊”拜帖的，則按啞僕指示，繞到西側一道稍小的角門。
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