低矮的木屋門前種著幾株青翠艾草，門扉虛掩，淡淡的藥香混著軟糯的米粥香氣飄出來，驅散了周遭的陰冷戾氣，如同黑暗裡唯一的暖意，格格不入卻讓人安心。
屋門被輕輕拉開，一位頭髮花白、身著粗布藍衣的老婆婆探出頭，她臉上佈滿皺紋，眼神卻渾濁通透，看到被邪祟瘋狂追殺的兩人，沒有半分驚慌失措，只是快速朝她們招了招手，聲音低沉而安穩：“快進來，莫怕！”
身後的嘶吼聲己然近在耳畔，邪祟的濁氣撲到巷口，陸蓮華來不及多想，抱著陸清沅閃身進入木屋，老婆婆立刻反手關上門，落栓、抵緊，動作麻利沉穩，隨後將牆上一件縫著艾草紋路的破舊蓑衣，輕輕掛在門後，又慢悠悠端起桌上熬好的米粥，拿起瓷勺輕輕攪動，彷彿什麼都沒發生。
不過片刻，邪祟便蜂擁著湧過巷口，重重撞在木門上，發出轟然巨響，陰鷙的喝罵穿透門板：“老太婆！有沒有看到一女一幼兩個人路過！女的貌美，小的不過三西歲，趕緊交出來，不然一把火燒了你的破屋子！”
老婆婆抬眼，眼神平靜無波，慢悠悠舀起一勺米粥吹涼，語氣平淡無波：“什麼人？老婆子夜裡給孫兒熬藥，門窗緊閉，什麼都沒看見，只聽到外面吵得慌，擾了清靜。你們要是不信，儘管進來搜，只是屋裡都是藥味，別嫌嗆。”
她說著，側身讓出位置，屋內陳設簡陋至極，一床一桌一灶，角落堆著幾捆草藥，一目瞭然，唯有床底能藏人。濁淵邪祟的神識肆無忌憚掃過全屋，卻絲毫沒有察覺到陸蓮華與陸清沅的氣息——方才老婆婆掛起的那件破舊蓑衣，竟藏著一道隱匿神識的上古陣法，將兩人所有氣息徹底封鎖，哪怕是濁淵高階修士前來，也難以察覺分毫。
邪祟神識探查無果，又不敢隨意耽擱，怕徹底追丟目標，罵罵咧咧幾句，便轉身帶著人追向別處，密密麻麻的腳步聲漸漸遠去，周遭終於恢復了暗夜的寧靜。
首到此刻，老婆婆才放下瓷勺，轉身走到床邊，對著床側陰影處輕輕點頭。
陸蓮華抱著陸清沅從陰影中走出，周身氣息依舊斂得乾淨，心中卻滿是戒備，指尖悄然蓄力，警惕地看著眼前的老婆婆。此人能輕易佈下隱匿陣法，抵擋濁淵神識探查，絕非普通鄉間老婦，背後必定藏著不為人知的勢力，是敵是友，全然未知。
似是看穿她的警惕與防備，老婆婆笑了笑，眼角的皺紋擠在一起，格外溫和，她轉身從灶臺上端下一碗還冒著熱氣的米粥，又取來一個小巧的瓷碗，舀出小半碗溫涼的，遞到陸清沅面前，聲音軟和下來：“小傢伙，跑了這麼久，肯定餓壞了，喝點米粥暖暖身子，細嚼慢嚥，別燙著。在我這小屋裡，濁淵的人，還不敢放肆。”
陸清沅抬頭看向陸蓮華，見姐姐輕輕點頭，才伸出小手，小心翼翼接過瓷碗，指尖碰到溫熱的瓷壁，眼底的緊張漸漸散去，他捧著瓷碗，小口小口喝著，軟糯的臉頰微微鼓起，米粥香甜溫熱，順著喉嚨滑下，驅散了一身的陰冷與恐懼。他喝完一小口，仰起頭，小聲又乖巧地說了一句：“謝謝婆婆。”
陸蓮華看著這一幕，眼底的冷冽稍稍褪去，心中泛起一絲暖意。一路逃亡，一路追殺，這方寸木屋的一碗熱粥，是許久未曾感受過的人間溫情。
“老婆婆究竟是何人？為何能抵擋濁淵邪祟的神識追蹤？”
陸蓮華沉聲問道，目光緊緊鎖定眼前的老人，心中己然埋下重重伏筆——這南詔國城郊陋巷，竟藏著能抗衡濁淵的隱世勢力，她們到底是誰？又為何要冒險出手相助？
