夜色悄無聲息漫覆蓮池秘境。
清輝月色透過靈韻雲霧灑落，給舒展的金蓮鍍上一層淺淺銀芒，靈溪流水叮咚，伴著晚風拂過草木的輕響，襯得秘境愈發靜謐安然。可這份安寧落在陸蓮華幾人眼中，卻只剩沉沉的壓抑，半點也放鬆不下。
陸蓮華牽著陸清沅，緩步走至蓮池旁的白玉石臺落座。方才接連催動西寶加固封印、佈設三重鎖魂禁陣，又以劍氣封禁池底暗族玉符，她靈力耗損極重，眉宇間倦色難掩，周身蓮氣都透著幾分虛浮。
她盤膝而坐，雙手結起蓮族靜心印訣，眉心帝女蓮印緩緩流轉淡金色柔光。天地間純淨的靈韻順著周身經脈緩緩湧入體內，與自身蓮力相融，一點點修補耗損的本源，平復動盪的氣息。
陸清沅安安靜靜坐在她身側，小身子縮成一團，時不時怯生生抬眼，望向秘境入口那片幽深黑暗。方才暗族首領那森冷的氣息、噬魂魂火的陰寒，還烙印在他心底，揮之不去。他小手始終攥緊懷中的蓮心晶，溫熱的晶光隱隱護住自身神魂，可一想到暗淵主上那般恐怖存在正盯著自己，心頭便止不住發慌。
蘇沐並未急於調息，獨自立在石臺邊緣，目光遠眺秘境之外連綿起伏的蒼山。他凝神閉目，催動本命艾草靈根散開絲絲青芒，如同無形的觸角，探向秘境西方山野。草木通靈，能感知天地間最細微的氣息異動。
片刻後，他驟然睜開眼，眉頭緊鎖，面色沉冷下來。
“帝女，情況不妙。”蘇沐回身看向仍在調息的陸蓮華，聲音壓得極低，“我靈根感知到，秘境外圍的蒼山密林裡，己潛伏著數道極淡的暗族魂息。它們隱匿在樹蔭暗影之中，收斂了所有戾氣，不聲不響，像是在外圍定點佈下了暗哨。”
陸蓮華倏然睜開眼眸，眸底睡意盡褪，只剩凜冽的清冷。她收了調息印訣，周身蓮氣瞬間繃緊：“是暗族首領派來的斥候？”
“正是。”蘇沐點頭，語氣凝重，“它們不敢靠近加固後的蓮陣，懼怕西寶聖光鎮壓，只遠遠在外圍遊走鎖定方位，一邊窺探秘境動靜，一邊不停向外傳遞隱晦傳訊波動，怕是在給暗族大營和墨邪通風報信。”
陸清沅聽到暗哨二字，身子又是一縮，下意識往陸蓮華身邊靠了靠，小聲問道：“姐姐，那些壞人……就在外面等著我們嗎？”
“別怕。”陸蓮華伸手將弟弟攬到身側，指尖蓮力輕輕安撫他緊繃的心神，“有蓮陣隔絕，它們進不來，也不敢貿然強攻。可這終究不是長久之計，暗哨在外圍鎖死方位，用不了多久，暗族大軍便會循著蹤跡合圍而來，到那時，蓮陣再堅固，也架不住長久耗磨。”
這時，蓮心鎖光暈微動，靈汐殘魂虛影再度浮現，神情帶著幾分焦灼：“帝女所言切中要害。暗族最擅長圍而不攻，慢慢耗盡秘境靈韻，等到陣基靈力衰敗，便是它們破陣殺入之時。更何況暗淵主上破封日近，陰氣日漸強盛，會不斷侵蝕蓮陣靈光，拖得越久，我們越是被動。”
“那我們該怎麼辦？”陸清沅仰著小臉，滿眼依賴地望著陸蓮華。
陸蓮華沉吟片刻，目光掃過穩固流轉的八根蓮紋石柱，又望向秘境之外暗沉的山林，心頭己有決斷：“死守秘境，坐以待斃絕非上策。暗族有暗哨在外圍盯守，墨邪暗中蟄伏，暗淵主上步步迫近，我們唯有主動尋出路，方能破局。”
靈汐聞言眼中一亮，連忙道：“帝女，老身憶起蓮族秘典記載，蒼山深處藏有一處落蓮古洞，乃是上古蓮族先祖閉關修煉之地。洞內留有傳承心法與護身結界，更能溫養調和清沅體內躁動的混沌本源，壓制本源外洩氣息，令暗淵與暗族難以精準窺探。”
“落蓮古洞？”蘇沐目光一動，“那地方可有兇險？路徑可好走？”
“古洞本是蓮族聖地，卻被萬年迷蹤幻陣籠罩，外人誤入極易深陷幻境，迷失心性。”靈汐面露憂色，“再加如今蒼山己被暗族暗哨滲透，林間隨處可能藏有伏兵與噬魂陷阱，一路步步危機。”
蘇沐當即拱手正色道：“帝女，若決意前往古洞避險修煉，我願一路護送。我草木靈根可辨幻境脈絡、感知地氣異動，能提前識破迷陣，也能探查林間暗哨埋伏，為你們姐弟二人開路設防，護住一路周全。”
陸蓮華看著蘇沐赤誠神色，心中感念，微微頷首：“有你同行，此行便多了幾分底氣。事不宜遲，今夜我們安心調息休養，養好靈力，待到明日天光破曉，便悄悄破開秘境側陣小門，避開正面暗哨耳目，潛出蒼山，奔赴落蓮古洞。”
幾人就此定下計策。
夜色漸深，月華漸濃。
陸蓮華取出數枚蓮族清心玉符，細細系在陸清沅腰間。玉符泛著溫潤蓮光，可自動抵禦低階暗魂陰氣，安神定魄，護住他神魂不被幻境侵擾。又將蓮華護心佩暫時渡一縷本源靈氣縈繞弟弟周身，以防突發兇險。
蘇沐則盤膝靜坐，藉著月夜靈氣全力調息，沖刷體內殘餘的噬魂戾氣，養好狀態，以備明日趕路禦敵。
唯有陸蓮華並無半分鬆懈，她立在蓮池邊緣，眸光沉靜地望向秘境結界之外。
隔著一層靈光屏障，她彷彿能看見蒼山密林裡那些隱匿在暗影中的幽影，正如同毒蛇般蟄伏窺視，默默收攏著合圍的大網。
秘境之內，月色黯然，眾人養精蓄銳；
秘境之外，暗哨環伺，暗影潛行，殺機早己悄然籠罩整片蒼山。
