姜小滿：“首先要育苗。
第一次育苗的時候土要挖松一點、細一點。
之後還要進行扦插……”
好不容易聽姜小滿說完，幾個族老心裡將信將疑，但面上還是表現出十分相信的模樣來。
他們又詢問了一些關於番薯與土豆具體如何播種、如何培育、如何扦插的事宜，姜小滿回答得頭頭是道、毫不含糊，眾人又相信了幾分。
不信也沒用。
不信就得餓死。
所以，他們願意信上一信。
再加上姜小滿有能力有福氣，他們相信她！
姜小滿將注意事項又反覆交代了一次，給村民們留了些糧食，便離開了。
離開之前，她最後又對幾個族老交待道：
“保護好這棵樹，以後至少十年，咱們村旱澇不侵，蟲蝗不入。
但若是這棵杏樹被誰砍了，或者動了，陣法一破，福氣就散了。”
族老連連點頭，鄭重得像在接一道聖旨：
“你放心！
我們一定守護好這棵樹！
樹在人在，樹亡人亡！
誰要是敢靠近，我們拿柺杖打斷他的腿！”
處理完了杏花村的事，姜小滿給了幾個弟弟妹妹留了些糧食，便和季淮、蕭煜一塊兒往京都而去。
走了約莫兩日，官道兩旁的景緻漸漸從青山綠水變成了稀疏的田野和荒蕪的村落。
越往東走，遭災的痕跡便越明顯——田地乾裂，溝渠乾涸，路邊的枯草在秋風中瑟瑟地搖晃著。
偶爾經過一兩個村子，大多已經人去屋空，門窗破敗，院子裡落滿了枯葉，連狗叫聲都聽不見。
到了第三日，三人在一處岔路口停下來歇腳，忽然聽見遠處傳來一陣雜沓的腳步聲。
抬頭望去，官道的轉彎處，一隊衣衫襤褸的人正蹣跚著朝這邊走來。
男男女女老老少少，約莫有二三十人，一個個面黃肌瘦、神情麻木，身上的衣裳破得看不出原本的顏色，腳上的鞋子要麼磨穿了底，要麼乾脆用草繩捆著破布裹著。
有人揹著被褥，有人抱著孩子，有人拄著樹枝當柺杖——這是一支逃難的隊伍。
姜小滿的目光從他們身上掃過，正要收回視線繼續吃她的橘子，卻在某一刻猛地頓住了。
隊伍末尾，一個瘦得幾乎只剩骨架的婦人正拖著步子往前走。她的頭髮枯黃雜亂，顴骨高高凸起，眼窩深陷，嘴唇乾裂泛白，身上的衣裳空蕩蕩地掛在肩上，像是穿著一件大了好幾號的衣服。
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