沈鹿是第五天早上去溫泉的。
照例帶著鐵墩。鐵墩這幾天已經被她訓練成了最好的掩護——因為他喝水的動靜大得能蓋過任何異常。
嘩啦，踩水，甩頭，水花濺到三步開外。
“姐你看！水裡有個黑影子！”
“那是你自己的影子。”
“哦。”鐵墩又低頭嘩啦啦喝了一通。
沈鹿趁他折騰的工夫，快步走向那塊凹石。
石頭上確實有東西。
不是羽毛。不是乾肉。不是鵝卵石。
是一根木棍。
比她食指長一些，兩端齊整，像是被咬斷之後又經過打磨。斷口沒有毛刺，平滑得過分。
沈鹿蹲下來。
把木棍拿起來。很輕。手感乾燥。應該放了至少一夜了。
然後她看到了中間的紋路。
橫紋。
一道。兩道。三道。四道。五道。
整齊的、等距的、刻在木棍表面的橫紋。
沈鹿的手指從第一道滑到第五道。每一道之間的間距幾乎一樣。刻痕的深度也一致——不是牙齒啃的。牙齒啃出來的痕跡是弧形的，有深有淺。
這是爪子。
尖銳的爪尖，在一根木棍上，有意識地刻出了五道平行線。
五。
沈鹿上次在石頭上放了五顆漿果。
她的大腦在那一瞬間像被電擊了一下。
不是觸電的痛感——是所有突觸同時放電的亢奮。
讀博的時候她導師說過一句話：當你在野外發現一個人工製品，興奮程度取決於它的資訊密度。一片磨光的石頭可能只是河水沖刷的結果。但一片刻了紋路的石頭——那是文明的起點。
五道紋。對應五顆果子。
這不是模仿。不是裝飾。
這是記數。
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