臘月了。
風像刀子，從後山那邊刮過來，穿過光禿禿的樹枝，穿過村口老槐樹上那隻搖搖晃晃的破燈籠，一首刮到人骨頭縫裡。
蘇炎蹲在村長家院牆外的老榆樹上，把自己縮成小小一團，羽毛蓬得像個毛球。冷。真他媽冷。他上輩子是個熬夜猝死的網文愛好者，這輩子是隻麻雀，兩輩子加起來沒受過這種凍——這破系統也不說給個【抗寒強化】的選項。
“宿主，你的核心體溫正在下降。”系統的聲音在他腦子裡響起，“建議尋找避風處，或者兌換【基礎保暖羽翼護理套裝】，只需12積分——”
“閉嘴。”蘇炎在心裡罵，“我沒積分給你糟蹋。”
“本系統提供的是科學建議，不是糟蹋。”
蘇炎懶得跟它拌嘴。他的目光死死盯著村長家那扇虛掩的木門，盯著從門縫裡漏出來的一線昏黃燈光。
老李頭進去快兩個時辰了。
自從那天井邊豆芽之後，老李頭整個人就像被抽走了魂。他不再出門曬太陽，不再跟老頭們下棋，不再出現在任何有人的地方。每天天黑之後，他才像一隻晝伏夜出的老鼠，悄沒聲地溜出來，去小賣部買點吃的，又悄沒聲地溜回去。
今天是個例外。
下午的時候，村長讓人帶話，說請他喝酒。老李頭接到話的時候，蘇炎正蹲在他家院牆外的石榴樹上，看見那老人的手抖了一下，碗裡的水灑了一半。
他還是去了。
穿那件洗得發白的舊棉襖，袖口磨得起了毛邊，領口露著發黃的棉花。他走得很慢，每一步都像踩在刀尖上，背影佝僂得像一張拉滿的弓。
蘇炎跟了上去。
他不知道為什麼。也許是因為那天夜裡聽到的那句“我對不住你”。也許是因為那二十三年的沉默和恐懼。也許只是因為，在這個所有人都當老李頭是個孤寡老頭的村子裡，只有他知道，那老人心裡埋著什麼。
——
木門終於開了。
昏黃的燈光從門縫裡漏出來，照在雪地上，拉出一道長長的影子。
老李頭從裡面走出來。
他走路的姿勢變了。不是來時的佝僂和畏縮，而是踉蹌——深一腳淺一腳，像踩在棉花上，又像隨時會摔倒。
蘇炎的心咯噔一下。
他看見老李頭的臉。那張臉在燈光下一閃而過——慘白，嘴唇發烏，眼神渙散。像一張被揉皺又攤開的舊報紙，所有的字跡都模糊了，只剩下灰敗的顏色。
“系統，”蘇炎心裡一緊，“老李頭喝了多少？”
“根據目測步態、瞳孔反應及面色變化，本系統推測酒精攝入量超過其身體承受閾值。”系統頓了頓，“宿主，他的狀態不對。”
蘇炎顧不上聽分析，從榆樹上飛起來，跟上那個踉蹌的背影。
夜很深了。臘月的風颳得嗚嗚響，村道上一個人都沒有。月光照在積雪上，反射出慘白的光，把整個世界染成一張褪色的舊照片。
老李頭走在前面，深一腳淺一腳。他走幾步，停一停，扶著牆喘幾口氣，然後又走。蘇炎飛在他頭頂，高度警惕地盯著西周。
快到村口老槐樹那兒的時候——
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