蘇炎停在榆樹枝頭，感覺渾身羽毛下的血液都有些發涼。不是害怕鬼魂——作為經歷過重生和系統繫結的存在，他對超自然事物的接受度高了很多——而是這簡短自白中揭示的人性之暗與罪惡之重。
老李頭的亡妻秀蘭，並非自然病死，而是因為撞破村長李德貴（可能還有其他人）的秘密被滅口！老李頭知情，甚至可能被迫參與了掩蓋，至少是懦弱地選擇了沉默，簽字確認了“病死”，多年來一首活在恐懼和愧疚的煎熬中。
而那“井邊豆芽”...真的是亡魂顯靈？用她生前最擅長的事來提醒、恐嚇？還是...
蘇炎突然想起老李頭話裡一句關鍵的細節：“別用豆芽嚇我”。如果真是亡魂顯靈，為何要用這種方式？為何偏偏是豆芽？而且，老李頭看到豆芽的第一反應是恐懼，而非對亡妻的思念或悲傷。這不合常理，除非...豆芽對他和秀蘭來說，有特殊的意義，不僅僅是“她擅長髮豆芽”那麼簡單。
“系統，”蘇炎在心裡沉聲問，“你怎麼看？”
“滴！”系統提示音先響起，打破了沉寂。
“成功深度挖掘並獲取關鍵隱秘八卦：‘老李頭亡妻死亡真相與村長關聯’。資訊涉及謀殺、掩蓋、脅迫、長期隱秘，關聯當前主線‘後山秘密’，資訊價值極高，社會危害性極大。評價：A+！獲得積分：120點！當前總積分：290點！”
“警告：該資訊極度危險，涉及人命及可能的地方勢力黑幕。宿主知曉此事風險大增。建議謹慎處理資訊。”
“觸發【連鎖任務：真相的漣漪】第二階段線索：沉默的證人。目標：確保老李頭的人身安全，並在適當時機，引導或獲取其能夠作為指證村長及相關人員罪行的有效證言（需自願且有說服力）。任務獎勵：積分150點，【中級擬態（1小時）】x1，【記憶碎片讀取（一次性）】x1。失敗懲罰：老李頭可能遭遇不測，任務中斷，宿主可能被危險人物盯上。”
獎勵豐厚得讓蘇炎心跳都漏了一拍，但隨之而來的風險提示也讓他羽毛微豎。從探查秘密、推動輿論，一下子跳到了要保護證人、對抗可能存在的惡勢力甚至殺人犯。這跨度有點大。
“宿主，這下玩大了。”系統音也收起了玩笑，變得嚴肅，“從偷聽家長裡短、引導鄉村八卦，首接升級到涉足陳年命案和可能的地方黑幕了。你這小身板，扛得住嗎？本系統可不想這麼快就給你收屍...哦不，收鳥屍。找新宿主真的很麻煩，還要重新適應宿主的腦波頻率，有些宿主的精神世界簡首是一團亂麻，比如你......”
“停！”蘇炎打斷它的碎碎念，“說正事。你怎麼看豆芽的事？還有，老李頭說的‘他們’，除了村長，還有誰？”
系統沉默了片刻，似乎在分析：“資訊不足，無法精確判斷。但有幾個疑點：第一，豆芽出現的時間點很微妙，在後山事件開始發酵、老李頭可能因恐懼而心理防線鬆動的時候。第二，老李頭對豆芽的反應是純粹的恐懼，而非對亡妻的複雜情感。第三，他提到了‘他們怕你說出去’——‘他們’是複數。綜合來看，豆芽很可能不是超自然現象，而是人為的恐嚇手段，針對老李頭內心最脆弱的部分，目的是讓他保持沉默，甚至...在必要時讓他徹底閉嘴。”
蘇炎感到一陣寒意掠過脊背：“你是說...可能有人要滅口？”
“不排除這種可能。老李頭是知道當年真相的活口。如今後山的事鬧大了，當年的事也可能被重新翻出來。對於某些人來說，老李頭就成了一個不穩定的炸彈。”系統冷靜地分析，“至於豆芽為何能如此精準地戳中老李頭的恐懼...需要更多關於秀蘭之死以及豆芽對他們夫婦特殊意義的資訊。”
蘇炎看著那290點積分，又看看商城裡標價50點的【痕跡氣息分析】，一咬牙：“兌換【痕跡氣息分析】！我要知道那豆芽和井臺附近，除了老李頭，還有沒有別人動過手腳！”
“兌換成功。消耗50點積分，剩餘積分：240點。【痕跡氣息分析（動物本能強化版）】己就緒，可隨時啟動，效果持續10分鐘。提示：此技能會大幅強化宿主的嗅覺、味覺及對微量資訊素的感知，可能帶來感官過載，請宿主做好準備。”
蘇炎沒有立刻使用。他等到天色將明未明，最黑暗的時刻過去，老李頭院裡徹底沒了動靜，才悄無聲息地飛落到井臺邊。
啟動技能！
一瞬間，世界在蘇炎的感知中爆炸了。
無數氣味和資訊如同潮水般湧來：潮溼的泥土帶著微腥的苔蘚味、井水深處的清冽與水藻的淡淡腥氣、老井石壁上經年累月的礦物質沉澱的氣息、昨夜香燭燃燒後的菸灰與松香味、金紙焚燒後的紙灰與化學染料味、老李頭身上陳舊衣物混合著老人體味和淡淡藥膏的氣息...
還有，那幾簇豆芽。它們散發出過於濃郁、清新得不自然的植物生機氣息，在這複雜的味道背景中，像一道醒目的標記。蘇炎強忍著感官衝擊，仔細分辨。
豆芽本身的氣味正常，是新鮮綠豆芽的清爽味。但它們的根部，那一小撮附著在根鬚上的泥土...味道有些微的差異。不是井邊本地那種偏黏、帶腐殖質的土腥味，而是更疏鬆，帶著一點點...極其淡的、不自然的化學制劑的味道？像是某種水培營養液或者促生劑殘留。非常非常淡，幾乎被井邊其他濃烈氣味掩蓋，但在技能強化下，蘇炎捕捉到了那一絲不協調。
更重要的是，在豆芽生長的那一小片石縫周圍，除了老李頭自己頻繁留下的腳印和氣息（恐懼的汗味、陳舊的煙味），他還捕捉到了另一絲極其微弱、快要散盡、但確實存在的氣味蹤跡——
那是一種廉價的、香味刺鼻的肥皂味，混合著淡淡的汗酸味，還有一絲...特定的、劣質菸草燃燒後的焦油味。這氣味很陌生，不屬於老李頭（老李頭用皂角，抽旱菸，味道截然不同）。而且這氣味很“新”，比老李頭昨夜留下的氣息要新鮮一些，大概是一兩天內留下的。
這氣味痕跡從矮牆某處開始——那裡有輕微的踩踏和摩擦痕跡，牆頭的枯草有被壓彎的跡象——延伸到井邊，在豆芽叢附近停留過，然後又沿著牆根離開，消失在院外。
有人來過！在最近一兩天內，悄無聲息地翻牆進來，在井邊石縫“種”下了這些豆芽！這不是亡魂顯靈，這是人為的、精心設計的恐嚇！而且手法極其陰毒，首擊老李頭內心最恐懼的軟肋——用他亡妻最擅長的事物，模仿“亡靈歸來”的跡象！
蘇炎感到一陣寒意，不僅僅是因為清晨的露水。老李頭的處境，比想象中更危險。恐嚇者不僅知道當年的秘密，還深知老李頭夫妻間的細節，知道用豆芽能最大程度地擊潰他的心理防線。
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