他沒回家。他去了老鄭家。
蘇炎跟著他。
——他也不知道自己為什麼要跟。也許是因為那張在火光下一閃而過、帶著說不清笑意的臉。也許是因為首覺告訴他，這事沒那麼簡單。
老鄭家是村西頭一棟獨門獨院的青磚房，牆高院深，門是厚木板釘的，刷著黑漆，關得嚴嚴實實。周牧敲門，敲了很久，裡面才亮起燈。
門開了一條縫。老鄭探出半個身子，披著衣裳，眯縫眼，上下打量他。
“這麼晚了，啥事？”
周牧喉結滾動，乾嚥了一口唾沫：“老鄭，那個……字據……”
“字據咋了？”老鄭紋絲不動。
“我、我想……”周牧說不出口。他搓著手，像一條在岸邊擱淺的魚，嘴張張合合，吐不出完整句子。
老鄭看了他片刻，忽然笑了一聲。那笑聲很低，像從喉嚨深處滾出來的，在寂靜的夜裡聽得人脊背發涼。
“周大頭，”他慢悠悠開口，“你輸光了？”
周牧沒吭聲。
“你那七十塊，是不是全給賭場送回去了？”
周牧還是沒吭聲。
老鄭又笑了一聲。他伸手從懷裡摸出那張字據，展開，對著月光看了幾眼，又收回去，塞進貼身的衣袋。
“字據在我這兒，手印是你按的。”他說，“錢你收了。這事沒有回頭路。”
周牧的膝蓋軟了軟，幾乎要跪下去。
“老鄭……我、我那是急眼了胡說……”
“你胡說？”老鄭低頭看他，聲音不輕不重，“你周大頭是頭一天賭？頭一天輸？頭一天賣東西換錢？你那三間房、兩畝地、那塊水田，賣的時候，是不是也‘急眼了胡說’？”
周牧張著嘴，一個字都回不出來。
“門關上了，你回去吧。”老鄭往裡退了一步，“明天我去接人。”
黑漆木門在周牧面前合攏，發出沉悶的一聲響。
周牧站在門外，像一截被雷劈過的枯木樁子。月亮從他背後照過來，把他的影子拉得很長，投在那扇緊閉的門上，投在冰冷的地面上。
蘇炎蹲在老鄭院外的梧桐樹上，居高臨下，把這場對話聽了個一清二楚。
他忽然意識到哪裡不對勁。
老鄭的反應太穩了。太……有準備了。
他沒有驚訝，沒有遲疑，沒有一絲一毫“這買賣是不是來得太突然”的意外。周牧半夜三更來敲門說要反悔，他不急不惱，不吵不罵，只是平鋪首敘地把道理擺出來——你賣了，錢收了，字據立了，沒有回頭路。
他不是在勸周牧。他是在宣佈一個早己做好的決定。
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