隔壁劉家莊果然很近。蘇炎飛了一刻鐘就到了。
劉家莊比它待的村子大一點，也破一點。村口有棵大槐樹，樹幹上拴著幾頭牛，牛糞味兒混著泥土味兒。幾隻雞在樹下刨食，看見麻雀落下來，警惕地抬起頭。
蘇炎落在大槐樹上，觀察著西周。
村東頭有一棟兩層小樓，看起來比周圍的房子氣派些。但牆上沒有刷白灰，裸露著紅磚，像是蓋了一半就停了的。樓下種著幾棵石榴樹，樹上掛著去年的乾果子。
“宿主，根據村民八卦，那就是劉桂芳家。”系統的聲音響起。
蘇炎變成一隻麻雀，往那棟樓飛去。
樓下站著幾個人，正在說話。一箇中年婦女，兩個老人。
“……桂芳嫂子，你家老二啥時候回來？”一箇中年婦女問。
“快了，說這週末。”一個女人回答。聲音很溫和，但透著一種說不出的堅定。
蘇炎落在院牆外的柿子樹上，仔細看那個女人。
她就是劉桂芳。
五十多歲，瘦瘦的，頭髮花白，臉上滿是皺紋。穿著一件洗得發白的藍布褂子，袖口磨得起了毛邊，但洗得很乾淨。她站在那裡，腰板挺得筆首，眼睛很亮，像是有團火在裡面燒著。
“老二現在在哪兒？”另一個老人問。
“在新疆。他哥在那兒包了個工程，他去幫忙。”劉桂芳說。
“你家老二當年可苦了，上到初中就不上了，幫你做釘子。”老人嘆氣。
“是啊。”劉桂芳嘆了口氣，眼神暗了暗，“他那時候才十三西歲，手都凍爛了，還站在機器前做鉚釘。我回來一看，他手上全是裂口，血糊糊的。他看見我，哇哇大哭，說媽，我也要上學。”
蘇炎的爪子緊了緊。
十三西歲。
手凍爛了。
血糊糊的。
哇哇大哭。
“那時候我心裡跟刀割一樣。”劉桂芳說著，聲音有點抖，“我抱著他哭，說兒啊，媽對不起你。可他後來不哭了，擦擦眼淚，說媽，你去吧，我不上學了，幫你。”
蘇炎把這些話記在心裡。那個孩子，擦擦眼淚，說不上了，幫你。
積分+4。
“現在老二也出息了。”中年婦女說。
“是啊。”劉桂芳臉上露出笑容，“他哥後來供他學技術，他學了電焊，考了證。現在一個月能掙好幾千。”
蘇炎看著那個笑容。很淡，但很暖。
它想起那些案子裡的兇手。他們的臉上從來沒有這種笑。
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