蘇炎飛回村子的時候，正是傍晚。
夕陽把整個村子鍍成金色，炊煙從瓦片縫裡鑽出來，混著柴火味和稀飯的香氣。井臺邊沒有人，趙嬸張嬸劉嬸大概都在家做晚飯。雙胞胎在巷子裡追著一隻花貓跑，花貓竄上了牆頭，衝他們“喵”了一聲，然後消失在暮色裡。
蘇炎落在老槐樹上，把自己縮成小小一團。它累了。從香港飛回來，五天，路上還遇到一場小雨，幸虧系統提前預警，它躲進了一個廢棄的屋簷下。現在它的羽毛有點亂，眼皮有點沉，只想睡覺。
但它沒有睡。
它先飛去了楊先富家。
楊先富的屋裡亮著一盞昏黃的燈。蘇炎從窗縫鑽進去，落在床頭的櫃子上。楊先富正靠在床頭，手裡端著一碗粥，慢慢喝著。看見蘇炎，他渾濁的眼睛亮了一下。
“小麻雀，你回來了。”
蘇炎嘰嘰喳喳叫了兩聲。它注意到楊先富的氣色比走之前好了不少——臉頰有了一點血色，手也不那麼抖了。延壽丸起作用了。
“這幾天你跑哪兒去了？”楊先富放下粥碗，伸出手指碰了碰蘇炎的羽毛，“我還以為你不來了。”
蘇炎蹭了蹭他的指尖，又叫了兩聲。
楊先富笑了。笑得很輕，但很真。
“來了就好。來了就好。”
蘇炎在楊先富的枕頭邊蹲了一會兒，等他喝完粥、躺下、閉上眼睛，才悄悄飛走。它又去了陳嫂家院子。陳嫂正坐在門檻上縫衣裳，蘇炎落在籬笆上，嘰嘰喳喳叫了一聲。陳嫂抬頭，看見它，嘴角微微翹了一下。
“小麻雀，你幾天沒來了。我還以為你讓貓叼走了。”
蘇炎撲稜了兩下翅膀，表示自己活得好好的。
陳嫂從屋裡掰了半塊紅薯，放在籬笆樁上。“吃吧，還熱著呢。”
蘇炎飛下去啄了一口。紅薯很甜，軟軟糯糯的。它一邊吃一邊想，當麻雀也挺好。有人給你留紅薯，有人等你回來，有人看見你會笑。
吃完紅薯，蘇飛回老槐樹上的窩裡。它縮成小小一團，閉上眼睛。腦子裡卻在轉香港那些檔案——法醫報告、鄰居證言、符咒、鑰匙、奇特式交疊的屍體。那些畫面像走馬燈一樣轉來轉去，怎麼都停不下來。
“系統，”它在心裡說，“我睡不著。”
【需要播放趙嬸和張嬸的吵架錄音嗎？】
“……不用。你給我講講那個案子吧。把地名和人名改一下，免得我做噩夢。”
【好的。本系統己將案件資訊進行模糊化處理，用於宿主的心理疏導。】
【案件背景：1984年3月31日，南洋城濱海大廈A座26樓，住戶發現隔壁花槽滲出血水和惡臭。警方鑿開花槽後，發現兩具以奇特姿勢交疊的男屍，被水泥封藏。死者為南洋金莊少東兄弟林順發和林順成。兇手至今未落網。】
蘇炎聽著系統的聲音，慢慢放鬆下來。那些名字變成了代號，那些地點變成了符號，但故事的核心還在——兩個年輕人，死在異鄉，被水泥封在花槽裡。
“系統，你說兇手為什麼要用水泥封住他們？”
【有多種可能。一是為了掩蓋氣味，延遲屍體被發現的時間。二是為了破壞屍體，增加辨認難度。三是為了儀式性的目的——水泥在某種程度上也是一種“封印”。】
蘇炎想了想。“那個符咒呢？綠色符咒，壓在屍體下面。”
【南洋一帶確實有使用符咒的習俗。但具體含義，本系統無法確認。有人認為是為了鎮壓死者的魂魄，防止他們回來報仇。】
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