蘇炎寫完《暗線》系列後，在村裡歇了好幾天。它每天蹲在老槐樹上，看著井臺邊的熱鬧，聽著趙嬸張嬸的吵架，吃著劉嬸的紅薯。日子平淡，但踏實。
但它知道，它的時間不多了。
麻雀的壽命只有三到五年。它重生己經好幾年了，雖然系統幫它延過壽，但延壽丸的效果在減退。它開始感覺翅膀沒有以前有力了，飛久了會累，晚上睡覺的時候，心臟跳得比以前快。
“系統，”它在心裡說，“我是不是快不行了？”
【本系統檢測到宿主的生命體徵正在緩慢下降。建議宿主兌換【長壽丹】，消耗1500積分，可延長五年壽命，且能全面恢復身體機能至巔峰狀態。】
蘇炎羽毛一炸。“一千五？你怎麼不去搶？”
【本系統只是提供選擇，換不換隨你。不過提醒宿主，你現在的積分是4354點，換完還剩2854點，完全夠用。而且你想想，張嬸家的平安才剛出生，你不想看著他長大？楊先富還等著你每天去陪他說話呢。】
蘇炎沉默了。它想起平安皺巴巴的小臉，想起楊先富每次看見它時眼睛裡的光。五年，夠平安上幼兒園了，夠楊先富再聽它嘰嘰喳喳叫幾千聲。
“系統，換了之後，我還能繼續攢積分嗎？”
【當然。本系統的積分規則不變。而且長壽丹是永久性體質改善，不是按月續費的那種。一勞永逸。】
蘇炎咬了咬牙。“換。”
【【長壽丹】兌換成功，消耗1500積分。剩餘積分2854點。】
一顆金黃色的藥丸出現在蘇炎的爪子裡，比之前的延壽丸大了整整一圈，散發著淡淡的藥香。它叼起來嚥了下去，一股溫熱從喉嚨蔓延到全身，比之前任何一次都要強烈。它的翅膀自動展開了，羽毛變得油亮，連爪子上的老繭都脫落了一層。
蘇炎從老槐樹上飛起來，在村子上空轉了三圈。風從翅膀下掠過，它覺得自己能飛到天邊。
【積分-1500，當前積分2854點。】
它落在老屋的院子裡，變回人形，搓了搓手。手心熱乎乎的，像是握著一杯熱茶。它走到井臺邊，張嬸正抱著平安在曬太陽。
“蘇記者，你臉色今天真好。”張嬸看了它一眼。
“可能是睡得好。”蘇炎笑了笑，蹲下來看平安。平安睜著黑葡萄一樣的眼睛，盯著蘇炎看，然後咧開嘴笑了。
“他笑了！”張嬸驚喜地喊。
蘇炎心裡一暖。它知道，這五年，值了。
【積分+5，反思採集。當前積分2859點。】
下午的時候，蘇炎從老屋的院子裡走出來，去了井臺邊。張嬸的預產期快到了，趙嬸和劉嬸陪著她，在井臺邊慢慢地走。
“張嬸，你緊張不？”趙嬸問。
“緊張。”張嬸摸著肚子，“畢竟是西十多歲的人了。”
“別怕。我們都陪著你。”劉嬸拍了拍她的手。
蘇炎蹲在旁邊，看著張嬸的肚子。那裡面有一個新生命，快要來到這個世界了。他會哭，會笑，會搗蛋，會被媽媽追著打。他會長大，會讀書，會工作，會結婚，會生孩子。他會過完普通人的一生。
而那些死在《暗線》裡的人，他們沒有這個機會了。邱曉曉沒有。周某沒有。那些被塑膠薄膜裹著的女人沒有。
但張嬸肚子裡的孩子有。他會替他們，好好活著。
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