文章發表那天，省報用了整整兩個版面。蘇炎坐在柿子樹下，看趙嬸舉著報紙念給大家聽。
井臺邊圍了一圈人。趙嬸念得磕磕巴巴，有的字不認識，跳過去，大家也不挑。“銀金花，一百多歲，河南人……不行，還是叫老人家‘銀奶奶’吧，河南人，全家四十多口全被炸死了，就剩她一個。她一個人跑到湖南，參加了部隊，當上了戰鬥班長，手上的輕機槍掃得嗷嗷叫……”
老莊拄著柺杖把凳子搬到人群中央坐好，下巴擱在柺杖上，聽她念。
趙嬸唸到激動的段落，就站起來比劃：“子彈打完了！刀拔出來，衝上去！七個！一個人殺了七個！日本兵看她是個女的，以為好欺負，被她一刀一個！”
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李嬸拉著五個月大的念宏小手，輕輕搖。“念宏，你記住啊，手剁過鬼子的老太太，才叫英雄。你以後要記住。沒有她，你就吃不上這麼甜的米糊。”念宏不知道奶奶在說什麼，但她笑了，沒牙的嘴咧開，像一朵花。蘇炎坐在老槐樹下的石墩上，看著念宏的笑臉。那張臉銀金花年輕時也有過。
老周也來湊熱鬧，端著米酒，跟老村長坐在一起。老村長不識字，老周把報紙上的字念給他聽，唸到“8處刀傷，一槍貫穿”，老村長喝乾一盅米酒，低著頭半天沒說話。後來只跟老周說了一句：“你跟老戰友說的時候，跟人家帶句好。就說老劉記著她。”他頓了頓，“還有，替咱們村謝謝她。”
蘇炎想起老週轉述的原話：“那時候，我們連活著的希望都沒有。現在有了，別糟蹋。”他想起銀金花拒絕優撫時說的那句“國家還不富裕，我好著呢，不用花錢”。他想起那根燒殘的煙桿，那副漆磕花的木簪，壓在箱底，陪她過了一輩子的顛沛流離。
他忽然起身走回屋裡，給老周倒了杯茶。“老周叔，您見過銀金花本人？”
“見過，聊了一下午。”他頓了頓，“老太太說過一句話：‘我不是英雄，英雄都回不來了。’”
老村長使勁飲盡一盅米酒，低聲說：“是啊，英雄永遠不會回來。那咱們替他們，好好地活著。”
第二天早上，霜還沒化完，老村長領了掃帚，慢悠悠走到泡桐樹下，把落在地上的枯葉掃成一堆。幾個村民圍過來，七嘴八舌唸了幾句那篇文章。
老村長不言語，站了一會兒，拍了拍泡桐樹的樹幹，終於開了腔。
“他們都是替咱們死過一回的人。咱們現在每過一天，都是替他們過的。一個這樣的英雄躺在村裡五十年，沒人知道，不喊苦不叫累，一個人把苦吞了。那咱們還有臉為三寸地基去鬧嗎？還有臉因為誰家孩子碰了誰家孩子去掀桌子嗎？”
沒人吭聲。連趙嬸和張嬸也不拌嘴了。
老村長又拍了一回樹幹。“好日子不是天上掉的，是有人拿命給咱們墊的。咱們好好過日子，別糟蹋。糟蹋了，對不起他們。”
泡桐樹沒說話。風過枝丫，只沙沙地響。蘇炎沒動，老村長也還站著。
他知道，這片土地上，有無數的銀金花。有的被記住了，有的沒有。但只要還有人替她們念著，替她們記著，她們就沒有白走那一趟。
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