蘇炎翻到了陳喬年的那堆影印件，天光已經大亮了。
【系統：宿主，你一夜沒睡？本系統檢測到睡眠不足會加速衰老。除非你再用一粒衰老抑制丸。本系統前天週年慶特惠剛結束，現在恢復原價1000積分一粒。】
“你好意思叫特惠？特惠了還500積分呢。”
【本系統算過，你的積分餘額3017點，離下一次續命還差很多。省著花。】
蘇炎沒理系統的營銷套路。喬年的材料比延年的略薄一些，但字跡一樣沉。
“1928年2月16日，喬年在上海被捕。敵人從他身上搜出中共江蘇省委的秘密檔案，身份暴露。他在獄中受盡酷刑，皮鞭抽、烙鐵燙，他一聲不吭。”
蘇炎腦海裡浮現出那個畫面。一個26歲的年輕人，渾身被捆綁，站在刑訊室裡。他不喊疼。
【系統：本系統檢索到，喬年當時被關在龍華監獄，與延年犧牲的是同一個地方。兄弟倆只差了不到一年，死在同一個敵人的槍口下。】
蘇炎沒有接話。
“敵人讓他供出組織名單，他笑著搖頭。敵人問他‘你哥哥已經被殺，你還不認清形勢？’他答：‘我哥哥是我哥哥，我是我。我走的路，跟他一樣。’”
記錄裡，獄中的同志回憶喬年的牢房總有笑聲。他給難友講笑話，教他們唱《國際歌》。敵人被他氣得發瘋，加緊行刑日期。
1928年6月6日，喬年被押往龍華刑場。那天他穿著破舊的長衫，頭髮亂蓬蓬的，但臉上帶著笑。他回頭對送別的難友說：“讓後人享受前人披荊斬棘的幸福。”
蘇炎盯著“披荊斬棘”四個字。荊棘，是那種滿身刺的灌木叢，人走過去會被劃得遍體鱗傷。披荊斬棘，就是走在第一個，替後面的人把所有刺都擋光了。
【系統：本系統算了一筆賬，延年犧牲的時候29歲，喬年26歲。兩個人加起來活了55年。他們要是活著，後來的革命也許會少走很多彎路。但他們不後悔。】
蘇炎意識到，自己為多活十年花了2000積分，還跟系統討價還價半天；而這兩位二十多歲的年輕人，沒人給他們續命。
他鋪開稿紙，寫下第一句話：“總有那麼一些人，替我們把命舍了。”
村裡的聲音穿過窗縫——趙嬸在唸報紙，磕磕巴巴的，把“披荊斬棘”念成了“披荊斬刺”，張嬸糾正她，“那是荊棘，不是刺”。趙嬸說“荊棘不就是刺嗎”。兩個人為一個字吵了起來。蘇炎聽著聽著，眼眶忽然熱了。
他把喬年那句話端端正正抄在稿紙上。
“讓後人享受前人披荊斬棘的幸福。”
後人是趙嬸、是張嬸、是平安、是念宏、是那些為“荊棘”還是“刺”抬槓的人。前人，是延年，是喬年，是那些連名字都沒留下的人。
蘇炎寫完初稿，筆一擱，趴在桌上睡著了。
夢裡，他看到上海龍華監獄的牆根底下，站著一個高個子和一個清秀的年輕人。高個子把手搭在另一個人肩上，笑著說：“走吧。”清秀的年輕人也笑了。
蘇炎想問他們去哪裡，但喉嚨發不出聲音。他們轉過身，走進光裡。光照得太亮，什麼都看不清。
蘇炎醒來時，稿紙已經被口水洇溼了一小塊。他趕緊把稿紙舉起來晾著。
【系統幸災樂禍：宿主，本系統提醒你，下次趴在桌上睡記得墊張廢紙。這篇稿子要是被你的口水毀了，本系統可不會幫你重寫。】
“你就不能說點有營養的？”
【有營養的？本系統發現，喬年在獄中還給難友唱過《國際歌》。他嗓子不錯，不跑調。這個素材夠營養嗎？】
蘇炎愣了一下，這個細節他確實沒在材料裡看到。他默默記下了。
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