五大桌全坐滿了，連老周家那條黃狗都蹲在曬場邊上等骨頭。
趙嬸站在廚房門口指揮上菜，菜一道道端上來：燉得酥爛的老母雞、紅燒排骨、滷豬蹄拼盤、清蒸鯽魚、拌黃瓜、炒雞蛋、花生米、醬牛肉。李嬸的發糕切成菱形擺在盤子中間。
村長先舉杯：“來，敬老莊！七十歲，不容易！”
老莊端著碗站起來，手有點抖：“謝謝大家，我……我不太會說話。”趙嬸接嘴：“不會說就別說了，喝！”
老莊把碗裡的米酒一飲而盡。
蘇炎坐在老槐樹下頭那桌，跟老劉、老週一桌。他夾了一筷子排骨，排骨燉得軟爛，骨頭一嗦就脫。
【系統：宿主，本系統檢測你攝入的脂肪含量超標了。建議您吃點拌黃瓜中和一下。續命藥丸不保三高。】
“你今天怎麼跟老媽子似的？”
【系統：本系統對你的健康負有監督責任。本系統不監督誰監督？趙嬸只會嫌你吃得少，不會嫌你吃得油。】
蘇炎又夾了一塊排骨。拌黃瓜也夾了一筷子。
大毛端著碗滿桌跑，趙嬸在後面追。“你坐下吃！別把菜湯灑了！”大毛一轉身撞在張嬸身上，菜湯灑了張嬸半條褲子。張嬸氣得追他喊“你這孩子”，老莊笑著喊道：“大毛，過爺爺這邊來，爺爺給你夾肉！”
大毛躲到老莊背後，伸出頭朝趙嬸做鬼臉。趙嬸氣得叉腰，老莊夾了塊排骨塞進大毛嘴裡。
張嬸低頭看平安，平安正用手抓豬蹄啃得滿嘴油。“平安你慢點吃，沒人跟你搶。”
念宏在李嬸懷裡睡著了，嘴角還掛著發糕渣。
蘇炎把相機放在桌上，聽老劉講當年在部隊的事。“我們那時候過生日，哪有這麼豐盛？一盆麵條就不錯了。還分著吃，一人一筷子。大家都是從五湖四海來的，誰也不認識誰，但麵條分到碗裡，就覺得像一家人。”
老周接話：“我們連隊也差不多，過生日就是一碗麵條加個蛋。司務長親自下廚，誰過生日誰先吃。”
蘇炎心想那麵條沒有雞湯、沒有排骨、沒有豬蹄，但那種“分著吃”的情義，跟今天這桌菜是一個味道。
【系統：宿主，本系統要點評一句——這桌菜沒有“感恩師父費”。不用交錢，還能帶全家來吃。老周還倒貼了六條魚。趙嬸自己都沒坐上桌。這跟那種請君入甕的“師兄妹相稱”，中間隔了一萬個老劉磨的墨。】
蘇炎在心裡給系統豎了個大拇指。
老莊喝了幾碗米酒，臉紅了，話也多了。他拉著旁邊老劉的手拍著說：“我這輩子沒做過啥貢獻，種了一輩子地，啥也不會。你們給我過這個生日，我下輩子做牛做馬還你們。”
趙嬸端著湯從灶房走出來，聽見這話趕緊搶白——又恢復了那副硬邦邦的語氣：“誰要你做牛做馬？你下輩子好好當人，多吃幾頓排骨就行！”
“對對對，多吃排骨。”老劉附和。
曬場上的笑聲順著晚風飄到村口。
蘇炎靠在椅背上，念宏在李嬸懷裡打哈欠。他忽然想起王局長說的那個傳銷案——也有一群人圍坐一起，也有人說暖心話，也有人互相夾菜。但夾菜的人盼著對方多吃幾口就能多交幾次“拜師費”。說暖心話的人轉頭就在本子上記“今天某某情緒軟了，適合進一步洗腦”。
蘇炎站起身，一個人走到泡桐樹下。老村長也叼著煙跟過來，倆人在樹根上並排站著。
“蘇炎，你寫過的那些案子，我看了不少。”老村長把煙從嘴角拿下來。“好人壞人，我都見過。好人，就像趙嬸這樣的人；壞人，有些壞人是明刀明槍的，有些壞人是笑著哄你的。笑著哄你的那種，最壞。”
蘇炎看著遠處的曬場，大毛二毛還在追，平安已經被張嬸抱回家，念宏在李嬸懷裡睡著了。今天沒人來哄誰，沒人騙誰，沒人收錢。趙嬸自己倒貼老母雞，張嬸買的肉比喜榜上寫的多了兩斤。
【系統：宿主，本系統建議你把老村長最後那句“笑著哄你的最壞”寫進文章裡。這句話，值50積分。】
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