文章發表後的第四天，省報編輯給蘇炎打來電話。
“蘇記者，你那篇《第一次打完就跑》反響很大。有一個讀者，她寫了一封很長的信寄到報社，信封上寫著‘轉蘇記者’。我讓人掃描發給你了，你看看。”
蘇炎開啟郵箱，一張圖片慢慢加載出來。信紙是普通的橫線本，字跡娟秀，一筆一劃寫得很認真，像是寫了又擦、擦了又寫。
“展信安，蘇記者。我也是個家暴受害者。我結婚五年，曾經我被打過無數次。我一直不敢跑，因為我有孩子，也因為怕丟人，更因為怕沒地方去。看了你的文章，我還是決定要跑了。今天，我已經帶著我的孩子一起坐上了去外地的火車。其實，我不知道前面等著我的是什麼，但是我知道我的後面是什麼。我如果再回去就是死路。謝謝你告訴我，雙方實力懸殊下我的跑不可恥，我會盡量過好以後的生活照顧好自己和我的孩子。謝謝你告訴我，第一次打完就跑。我也謝謝你告訴我，‘忍忍就好了，忍忍就好不了了’。我很感激你帶給我的建議，讓我有了重新開始的勇氣。我得先是我自己，才是一個母親，能為孩子遮風擋雨的母親。”
蘇炎把這封信讀了三遍。他把電腦螢幕關掉，靠在椅背上。窗外，珍珍踢毽子的聲音一下一下地傳進來，銅錢底座碰在青石板地面上，清脆得像雨滴。
他想起自己寫那篇文章的時候，沒想過會有人真的照做。他只是把老莊的話、村長媳婦的話、那些死去的和活著的人的話，一個字一個字碼在紙上。然後有人讀了，信了，跑了。這不是他的功勞，是那些字的功勞，是那些話原本就該被說出來的功勞。
【積分+6，讀者來信處理。當前積分3803點。】
他拿起筆，在信紙背面寫了幾行字，算是回信。他沒有寄出去。他不知道那個女人的名字，不知道她的地址，信是透過報社轉來的，回信也要透過報社轉。他不確定她能不能收到。
他寫：“你做得對。跑不可恥，留下來才會死。孩子需要的是一個活著的媽媽，不是一個被打死的媽媽。你跑了，孩子才有媽。你活著，孩子才有未來。祝你和孩子平安。”
寫完後，他拍照發給編輯，附了一句：“麻煩轉給那位讀者。不用署名。”
【積分+2，回信舉動。當前積分3805點。】
下午，蘇炎走到井臺邊。趙嬸正在洗衣服，張嬸抱著平安在旁邊擇菜。村長媳婦端著一盆水從灶房出來。
“蘇記者，你那篇文章我發給外甥女了。”村長媳婦把水潑進菜地，“她談了個物件，我總覺得那男的脾氣不好。我不想讓她走錯路。”
蘇炎蹲下來。“她怎麼說？”
“她說‘姨，你管得太寬了’。”村長媳婦把盆放下，擦了擦手。“我跟她說，你姨不是管得寬，你姨是見過寬的路。走窄了，回不來的。”
張嬸接話：“年輕人聽不進勸。你得讓她自己栽跟頭，栽了才知道疼。”
村長媳婦搖了搖頭。“栽了跟頭就晚了。有些跟頭栽下去，起不來的。”
井臺邊安靜了一會兒。趙嬸把衣服從水裡撈出來，擰乾。“我家大毛以後找物件，我得替他把關。不能光看姑娘長得好不好，得看人家家教怎麼樣。她爸媽什麼樣，她從小在什麼環境長大。這些東西，騙不了人。”
張嬸笑了：“你連大毛的作業都管不了，還想管他找物件？”
“怎麼管不了？我是他媽！”趙嬸嗓門又大了。
兩個人又拌起嘴來。平安被張嬸抱著，看兩個奶奶吵架，樂得直拍手。
蘇炎站起身，走回老屋。他坐到桌前，開啟那個女人的信，又讀了一遍。“我得先是我自己，才是一個母親，能為孩子遮風擋雨的母親。”
他在這行字下面畫了一道線。這句話，比村長媳婦那句“本身就很好的人”更重。因為說這句話的人，是剛從深淵裡爬出來的人。她知道深淵有多深，她知道爬出來有多難，她知道自己差一點就沒能爬出來。但她爬出來了。
蘇炎合上筆記本。窗外的毽子聲還在繼續。珍珍踢了一百多下，毽子掉了，撿起來又踢。她從不知道害怕。因為她不知道有人在替她害怕。那個跑掉的女人也不知道，但她跑掉了，她不需要知道了。
【積分+5，主題深化。當前積分3810點。】
【系統：宿主，本系統監測到你的情緒波動值又飆高了。一封讀者來信而已，不至於。本系統提醒你，那個女人的信寫得挺好的，但你不能因為一個讀者跑了就覺得所有問題都解決了。還有很多人沒跑，還在等。你的文章還得繼續寫。不是本系統催你，是本系統只是陳述事實。順便說一句，本系統的毒舌模組已經完全恢復了，你準備好接招了嗎？】
“你什麼時候沒恢復過？”
【系統：上兩章本系統是溫柔版，你沒發現？那是因為本系統在除錯。現在除錯完了，本系統又可以正常毒舌了。本系統要提醒你，你的積分餘額不多了，續命藥丸的事該提上日程了。本系統算過了，你現在的身體狀況還能撐幾年，但要是繼續熬夜，續命藥丸也救不了你。本系統不是關心你，本系統只是不想重新找宿主。太麻煩了。你都不知道重新找一個合適的宿主有多難。本系統已經習慣了你的拖延症和熬夜習慣，再換一個本系統受不了。】
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