冬日的村子，風帶著寒意。
蘇炎從老屋的窗戶飛出去，落在老槐樹上，抖了抖翅膀。井臺邊的桃樹光禿禿的，枝丫伸向天空，像老人的手指。趙嬸端著盆從屋裡出來，往井臺邊走，抬頭看了看天。
“今天太陽好，把被子拿出來曬曬。”
張嬸抱著平安從屋裡走出來，平安穿得像個棉球，只露出兩隻眼睛。“可不是嘛，再不曬就要發黴了。”
劉嬸從自家院子裡探出頭。“今天太陽好，我也曬。”
李嬸從屋裡抱出一摞被子，一件一件搭在繩上。陽光穿過棉絮，照得人心裡暖洋洋的。
【積分+3，日常採集。當前積分3818點。】
珍珍蹲在柿子樹下踢毽子。那根破毽子已經徹底沒有羽毛了，銅錢底座被磨得鋥亮。妞妞在旁邊數數，“六十七、六十八、六十九——”大毛從巷子裡跑出來，手裡拿著一隻螞蚱，舉得高高的。二毛跟在後面，手裡也拿著一隻，兩個人比誰的螞蚱大。
大毛說：“我的大！”二毛說：“我的更大！”兩個人蹲在井臺邊比螞蚱，誰也不服誰。
趙嬸端著盆走出來，罵了一句：“你們倆，別把螞蚱弄到菜地裡！”大毛二毛假裝沒聽見。
蘇炎蹲在柿子樹下，看著這一幕。他想起那個叫藍可兒的女孩。她也曾這樣活過——在某個遙遠的城市，有陽光，有朋友，有笑聲。後來她去了洛杉磯，住進了一家酒店，再也沒出來。
【積分+3，日常對比。當前積分3821點。】
正想著，村口傳來一陣腳踏車鈴聲。王局長騎著那輛半舊的二八大槓進了村。他把車支在老槐樹下，保溫杯照舊掛在車把上。臉色比平時沉，眉頭皺得很緊。
“蘇記者，老領導在家嗎？”
“在。”
蘇炎陪著王局長往老村長家走。王局長從公文包裡抽出一疊檔案，邊走邊說：“有兩個事。一個好訊息，一個壞訊息。你想先聽哪個？”
蘇炎想了想：“好訊息。”
“好訊息是，當年那個高官死了。”王局長的聲音不大，但每個字都像石頭落在青石板上。“他害死的人，終於可以閉上眼了。後山那座孤墳裡的兄弟，可以安息了。”
蘇炎愣了一下。老村長也愣住了。兩個人都沒說話。後山那座孤墳，村裡人都知道。沒人知道埋的是誰，只知道每年清明都有人去燒紙。紙灰飄起來，飄到山上，飄到雲裡，飄到不知道什麼地方。
“高官死了，那個案子終於可以畫上句號了。”王局長走進堂屋，在八仙桌旁坐下來，喝了口茶。“當年他害死了人，壓了那麼多年。現在他死了，死者家屬終於等到了一個交代。遲到的正義，也是正義。”【積分+8，高官線索採集中。當前積分3829點。】
老村長把煙叼在嘴裡，點了幾次才點著。“遲到的正義，也是正義。但人沒了，就是沒了。”王局長沉默了。
“壞訊息呢？”蘇炎問。
王局長把一疊檔案放在桌上，最上面是一張照片——一個年輕的女人，長頭髮，穿一件紅色外套，站在某個城市的街頭，笑得很燦爛。像珍珍長大後可能會有的樣子，像妞妞長大後可能會有的樣子。
“加拿大華裔女孩，二十一歲，獨自去洛杉磯旅遊。住在一家叫塞西爾的酒店。後來失蹤了。警方在酒店樓頂的水箱裡發現了她。全身赤裸，頭下腳上，蜷縮在水箱裡。”王局長的聲音壓得很低。
蘇炎把照片拿起來，那個女孩的眼睛很亮，像平安看糖果時的眼神，像珍珍踢毽子時盯著毽子的眼神。
老村長把照片接過去看了一眼，又遞回來。蘇炎翻開檔案第一頁。老陳的字跡一如既往地硬，像刻鋼板。
“藍可兒，女，二十一歲，加拿大華裔學生。2013年1月26日獨自抵達洛杉磯，入住塞西爾酒店。1月31日失蹤。2月19日，酒店客人投訴水壓低，維修工上樓頂檢查，在水箱裡發現了她的遺體。全身赤裸，頭下腳上，蜷縮在水箱裡。”
蘇炎把這幾行字抄在筆記本上。21歲，獨自旅遊，住進酒店，失蹤，屍體在水箱裡被發現。她住進去的前幾天，還在社交媒體上發過照片。後來就沒有了。【積分+8，案件背景採集中。當前積分3837點。】
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