夏天的村子，蟬鳴聲一陣接一陣，聒噪得人心煩。蘇炎從老屋的窗戶飛出去，落在老槐樹上，抖了抖翅膀。井臺邊的桃樹結了青澀的小桃子，趙嬸踮著腳尖夠了一個，咬了一口，酸得齜牙咧嘴，整張臉皺成一團。張嬸抱著平安從屋裡走出來，平安穿得單薄，只一件小背心，小手抓著一把狗尾巴草，往嘴裡塞。張嬸趕緊掏出來，“不許吃，髒。”平安咧嘴要哭，張嬸從兜裡掏出一塊磨牙棒塞給他。平安不哭了，啃得滿臉渣，口水滴在張嬸新換的夾襖上。
“張嬸，你家平安又胖了。”趙嬸放下桃子，戳了戳平安的臉蛋。
“可不是嘛，一頓能吃一小碗米糊了。”張嬸笑了。
大毛蹲在院子裡寫作業，鉛筆在紙上沙沙響。他比以前認真多了，寫歪了就用橡皮擦掉重寫，不像以前那樣鬼畫符。二毛蹲在旁邊看，手裡拿著一根狗尾巴草，在耳朵邊轉來轉去。老莊從巷子裡走出來，拄著柺杖，經過大毛身邊時停了一下，低頭看了一眼作業本。
“大毛，你這字進步了。”老莊的聲音不大，但大毛聽見了，抬起頭咧嘴笑了一下。又低下頭繼續寫。
珍珍在柿子樹下踢毽子，那根破毽子還在她腳上蹦躂，銅錢底座被磨得鋥亮，在陽光下閃著光。妞妞在旁邊數數：“一百零七、一百零八、一百零九——掉了！再來！”珍珍彎腰撿起毽子，吹了吹上面的灰，繼續踢。平安在井臺邊畫圈圈，念芸在推車裡睡著了。
蘇炎坐在柿子樹下，筆記本攤開在膝蓋上。他想起王局長昨天打來的電話。
“蘇記者，”王局長的聲音從聽筒裡傳來，“最近有一部韓國電影，叫《熔爐》，講的是聾啞學校的孩子被虐待的事。電影上映後，韓國國會通過了新法律。還有一部叫《素媛》，講的是一個小女孩被傷害的事，也推動法律改了。你寫寫那些電影，也寫寫咱們國家是怎麼透過一次次事件、一次次改革，把保護孩子的法律越修越嚴的。村裡那些孩子，得知道這個世界有人在替他們守規矩。法律不是冷冰冰的條文，是有人用血和淚換來的盾牌。”
蘇炎在筆記本上寫下兩行字——“電影不只是電影，它可以改變現實。法律不只是條文，它可以保護孩子。”
【積分+4，案件引入。當前積分5902點。】
傍晚，蘇炎開啟老陳寄來的材料。第一頁是《熔爐》的背景介紹，老陳用紅筆在標題下面畫了一道線，像是怕蘇炎漏掉。
老陳的材料裡詳細記錄了案件的始末。從2000年開始，韓國光州仁和特殊教育學校的部分教職人員，對在校的殘障學生長期實施虐待及性侵害。那是一所聾啞障礙人學校，位於遠離首都的光州，曾被評為“最優秀的聽障學校”，經營完全自主，不受外界監督。學校的校長和教職員利用孩子們無法說話、無法呼救的弱點，把校園變成了地獄。受害學生有十餘人之多。
蘇炎想象著那個畫面——一間黑暗的教室裡，孩子們不能說話，不能呼救。他們的世界是沉默的，但他們的痛苦不是沉默的。那些孩子的手語在黑暗中比劃著，沒有人看懂。他們想喊，喊不出來。他們想跑，跑不掉。
直到2005年6月，學校一名在職教師向光州殘障人士性暴力服務機構揭發了此事。訊息傳開，光州地區41個民間團體成立了“性暴力對策委員會”，為不能發聲的受害聽障生爭取權利。經過長達一年的訴訟和審判，韓國國家人權委員會舉報了6人，4人受到司法審判。一審判決校長5年、總務主任10個月、2名性侵老師各2年。然而二審大逆轉，判決結果極輕，緩刑期很長，實質上相當於不服刑。施暴者沒有接受實質性的懲罰，仍繼續在學校擔任職務。
蘇炎把這幾行字抄在筆記本上，手有些抖。“二審大逆轉。施暴者繼續在學校任職。”法律在保護壞人，而不是在保護孩子。那些孩子不能說話，他們的痛苦沒有人聽見。但電影讓他們的痛苦被看見，被聽見，被記住。
2011年，《熔爐》在韓國上映。電影改編自真實事件，描寫了一起性暴力引發的悲劇，以及學校的教師和人權運動者一起力圖揭開背後黑幕的故事。電影上映後，引起了韓國社會的集體反思。韓國網路上出現了百萬人簽名活動，要求重啟調查“光州性侵案”。迫於民眾的輿論壓力，光州警方也重啟調查，法院將案件改判。其中一名涉案的63歲金姓教職員工，曾在2006年二審中被判緩刑獲釋，但於2012年7月5日被改判為入獄12年。
電影上映第6天，光州警方成立專案組，重新偵辦此案。上映第37天，韓國國會208名出席會議的議員以207票贊成、1票棄權，通過了《性暴力犯罪處罰特別法部分修訂法律案》，又名“熔爐法”。該修訂案規定：對殘障人及不滿13歲的兒童的性暴力犯罪不受時效限制；對殘障人性暴力犯罪的，刪除了“不能反抗”的構成要件；強姦犯罪處七年以上或無期徒刑，強制猥褻犯罪處五年以上有期徒刑。性侵殘疾女性或13歲以下兒童，最高可判無期徒刑，相關案件不設公訴時效。施暴者不得緩刑。
蘇炎在筆記本上寫下——“電影《熔爐》上映37天，法律改了。不是一年，不是十年，是三十七天。三十七天，一部電影改變了一個國家的法律。三十七天裡，有百萬人簽名，有媒體連續報道，有國會議員被民眾堵在辦公室門口質問。三十七天，是一個國家不假裝看不見的時間。”
【積分+6，熔爐案細節。當前積分5908點。】
他又翻開第二頁，是《素媛》的記錄。老陳在這一頁貼了一張電影海報的影印件，海報上是一個小女孩的背影，走在上學的路上，陽光很好，但她的影子是歪的。
老陳的材料裡記錄了真實案件的經過。2008年12月11日，韓國安山市，56歲的趙鬥淳將只有8歲的女童娜英擄走，在一個公共廁所裡以極其殘忍的方式對她實施了性暴力。女孩雖然倖存了下來，但身體受到了不可逆轉的傷害，終身殘疾。她再也無法像一個正常的孩子那樣長大。
蘇炎的手指停在那行字上。8歲。比珍珍大一點，比妞妞小一點。她走在上學的路上，陽光很好。然後天黑了。法官判定趙鬥淳“年齡大並且酒後精神不穩”，加上當時韓國刑期上限的法律規定，最終僅被判處12年有期徒刑。12年。一個小女孩的一生被毀了，而傷害她的人只需要坐12年牢。儘管趙鬥淳在案發前已劣跡斑斑，韓國最高法院仍採信其醉酒失智的辯詞。
電影《素媛》上映後，韓國民眾憤怒了。趙鬥淳罪行之殘忍與法院輕判引起韓國社會公憤，導致時任總統李明博下跪致歉，承諾推動相關改革。2012年，韓國成為亞洲首個推行化學閹割的國家。2019年3月，韓國國會通過了被稱為“趙鬥淳法”的法案——針對曾對未成年人實施性犯罪並具有再犯危險的罪犯，在其出獄後，將有專人進行一對一24小時監視觀察。趙鬥淳出獄後，被要求24小時佩戴電子腳鏈，由專員一對一監控。
蘇炎把這幾行字抄在筆記本上。“化學閹割。電子腳鐐。24小時監控。這些詞很硬，但它們是軟的。它們軟在，是為了保護孩子。它們硬在，是為了讓傷害孩子的人再也跑不掉。”
趙嬸端著一碗綠豆湯走過來，看見蘇炎臉色不好，把湯放在桌上。“蘇記者，怎麼了？”
蘇炎搖了搖頭。“趙嬸，你說一個人傷害了孩子，應該判多少年？”
趙嬸想都沒想：“一輩子。傷害孩子的人，不配出來。他坐牢坐多久，那個孩子就疼多久。他坐十二年，那個孩子疼一輩子。十二年跟一輩子，沒法比。怎麼比？”
蘇炎把趙嬸的話記在筆記本上。“傷害孩子的人，不配出來。法律應該替孩子們守住這條底線。十二年和一輩子，沒法比。”
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