各宗門大比設在雲勝宗。那地方離青霄宗有兩天的腳程，中間隔著兩座山、三條河。青霄宗提前一天就到了，包了雲勝宗西邊一排客舍，灰瓦白牆的院子，院子裡種著一片瘦竹，風一吹就沙沙響。
蘇寧分到了最裡面一間，靠窗，窗外正好對著雲勝宗的演武場。蘇炎蹲在窗臺上往下看——那演武場比青霄劍峰的廣場大了一倍不止，地面鋪著整塊整塊的青石板，石板上刻滿了密密麻麻的陣紋，在日光下泛著極淡的光暈。外圍已經搭好了各宗的帳篷，穿各色衣裳的弟子來來往往，像一條流動的彩色河流。
大比第一天的早上，天還沒亮透，客舍裡已經熱鬧起來了。各峰弟子有的在院子裡活動筋骨，有的聚在一起低聲商量戰術。蘇炎從窗臺上飛起來，落在一棵老槐樹上，眯著眼看著人來人往的客舍走廊。他看見一個穿歸魔宗灰褐色衣裳的小丫鬟端著一隻托盤，往青霄宗客舍方向走去。那丫鬟低著頭，走得很急，盤子上放著一隻白瓷茶壺和幾隻茶杯，看起來是要送到青霄宗這邊來的。她路過蘇寧那間客房門口的時候，腳步微微頓了一下——她從袖子裡摸出一個小瓷瓶，飛快地往茶壺裡倒了一點什麼，那動作極快，像一隻偷油的老鼠。她左右看了一眼，確認沒人注意到，然後推開門走了進去。蘇炎蹲在樹上，把這一切看得清清楚楚。他的心猛地一緊，幾乎就要飛撲下去啄那丫鬟的手腕，但就在他的翅膀剛剛張開的那一刻，屋裡傳來蘇寧的聲音，不高不低的：茶放桌上就行。我待會兒喝。那丫鬟應了一聲，放下托盤，退了出來。
蘇炎沒有急著飛進去。他落在窗臺上，從窗戶縫裡往裡看——蘇寧坐在桌邊，正在繫鞋帶。她的目光落在那隻茶壺上，停了一息，然後她站起來，端起那隻茶壺，走到窗戶邊，把茶壺裡的水倒進了窗臺外的一叢矮灌木裡。熱茶澆在土裡冒著白氣，混著泥土的潮潤氣息騰起來，很快就散了。她倒完了茶，把茶壺放回托盤上，拿起水壺給自己倒了碗涼水，喝了一口，然後繼續繫鞋帶，好像什麼都沒發生過。
蘇炎在窗臺上蹲了一會兒。他本來想問你知道那茶裡有什麼嗎？可他沒有問。因為她已經做了選擇。她選擇不倒掉那隻茶壺，她倒掉了裡面的水，把空壺放回去，然後自己喝了涼水。她甚至沒有拆穿那個丫鬟。她只是把茶水澆在了泥土裡，像澆掉一盆不必要的雜念。
【系統：宿主，本系統掃描了那壺殘水。是消靈散，濃度比上次孔鑫兒拿出來的那隻瓷瓶裡的高一倍，足夠讓築基期修士在比試中靈力凝滯兩個時辰。蘇寧剛才的應對方式本系統記錄下來作為演算法樣本——她知道有毒，沒有聲張，沒有追責，沒有自證清白，她把水倒了，繼續做自己該做的事。她心裡沒裝這件事。你教她的那本道德經裡有一句——曲則全，枉則直。她正在實踐這句。】
大比第一輪很快就開始了。各宗築基期弟子抽籤對戰。蘇寧的對手是道醫宗一個姓周的弟子，修為在築基中期，擅長用靈氣化針封對手的經脈。蘇寧比他早一步察覺他的意圖。兩人交手了大約二十餘招，周師兄的靈氣針三次逼近她的穴道，三次都被她用劍風盪開了。她在宗內比中跟那些師兄師姐的對練經驗在這一刻派上了用場——她學會了不退、不搶、不硬接，只在自己最穩的那一刻出手。最後一劍她虛晃了一記，騙周師兄用針封她左邊空門，然後劍從右邊彈回來，橫在他肋下。周師兄愣了一下，退後半步，拱手認輸。蘇寧收劍入鞘。蘇炎蹲在簷角，遠遠地看著她轉身走下賽場。
孔鑫兒站在對面看臺上，兩隻手攥著欄杆，指節泛著青白。她看見了。她看見蘇寧喝了那壺茶，也看見蘇寧跟沒事人一樣走下了賽場。她的消靈散應該已經開始起作用了才對。可蘇寧的腳步沒有虛浮，劍勢沒有遲滯。她剛才出手那一劍，比在宗內比的時候更穩了。更穩了。喝了消靈散的人，不應該更穩。孔鑫兒的牙齒咬得腮幫子都鼓了起來。
第二輪是雲勝宗的顧今對靈獸峰的一位弟子。蘇炎飛過去蹲在演武場旁邊那棵柳樹上，從上往下看。顧今今天穿了一身月白色的長袍，腰間懸著他那柄劍。他站在場上，姿態隨意，既不緊張，也不興奮，他就那麼站著，像一棵被種在賽場中央的竹子，風來了就微微動一下，風走了就立定不動。對面那個靈獸峰弟子已經築基後期了，身邊還跟了一隻半人高的靈狼，齜著牙，喉嚨裡發出低沉的呼嚕聲。那弟子起手就是一道猛攻，同時那靈狼從側面繞過來，要咬顧今的腳踝。他這一場是真的想贏，出招又狠又急，不留餘地。可顧今從頭到尾只動了三步。第一步往左踏了半步，躲開那弟子的正面攻勢，側身的時候袖口帶起一道極細的靈力線——那線在半空中凝成一道陣紋的輪廓，像用極細的筆蘸了月光畫了一個圓。第二步往後退了半步，那靈狼撲了個空，從他腳邊擦過去，摔在地上。第三步跨回到原來的位置。那陣紋在他腳下亮起來——一道完整的困陣，在那弟子還沒來得及收招之前已經鋪開了。那弟子站在原地，像是被一種看不見的透明膠水粘住了腳底，往前邁不動，往後撤也拉不動。靈狼也困在了陣裡，四條腿在原地刨地，刨得石板地上留了好幾道白印子。
雲勝宗那幾位長老坐在上方看臺上，看見這一幕，其中一位白鬍子老頭捻著鬍子笑了一下，沒說話。旁邊另一位長老低聲說了一句：這孩子……不只是陣修。他每一步都在算。那三步不是隨便走的，他早就知道對方會怎麼攻、靈狼會怎麼繞，他在心裡把整條路線預演了一遍。他走的每一步都在提前佈陣——左腳是陣基，右腳是陣樞，退的那半步是導引靈力走向的。他不是用陣來困人，他是用步子畫陣。他整個人就是一架會動的陣盤。蘇炎在柳樹上蹲著，把這段話聽進去了。他想起自己以前在村裡見過莊叔做木工——量一下，鋸一下，再量一下，再鋸一下，從頭到尾不出錯。顧今也是這樣，從頭到尾只動了三步就把對手製住了。他的步子本身就是陣，丈量每一寸落腳處的陣。
顧今下場之後，抱著他那枚蛋走到場邊。蛋殼上的紋路已經裂得差不多快透了，隔著蛋殼能看見裡面一小團暗金色的光在緩緩蠕動，像一隻正在打哈欠的小獸。他把它輕輕放在膝上，低頭看著。靈獸峰那位弟子被他師父領下場的時候，忍不住回頭多看了一眼，像在想這個人到底是怎麼做到的。可顧今沒抬頭。他還在看那枚蛋。
回客舍的路上，蘇寧走得很慢。小青從她懷裡探出腦袋來，朝路邊的草叢嗅了嗅，尾巴輕輕搖了搖。她低頭看了看小青，又抬起頭看著遠處那座被夕陽染成暖金色的演武場，聲音很輕：顧今今天那三步走得真穩。蘇炎蹲在她肩頭，了一聲。他在心裡補了一句：他也是一個靠自己的根站著的人。
那天晚上，蘇寧坐在窗臺前面，翻開那本道德經，翻到第二十二章。她輕聲念道：曲則全，枉則直；窪則盈，敝則新；少則得，多則惑。是以聖人抱一為天下式。不自見故明；不自是故彰；不自伐故有功；不自矜故長。夫唯不爭，故天下莫能與之爭。她唸完這一段，沉默了一會兒，把書合上，看著窗外：我不拆穿孔鑫兒，不是因為怕她，是因為拆穿了，我就跟她一樣了。她下毒，我舉報——我贏了這一回合，可我把自己拉進了她的道里。我不跟她爭，她那邊就空了一拳。打空的那一下，比打在牆上疼。
蘇炎蹲在窗臺上，把她的側影收進眼裡。月光從窗戶縫裡漏進來，把她那張還帶著稚氣的臉的輪廓鍍了一層銀白色的邊。她坐在那裡，像個剛學會走路的人，已經知道哪塊磚踩著穩，哪塊磚底下是空的。她走了半條多路，從七歲走到了八歲，從那個蹲在灶臺前生火的小丫頭，走到了這個坐在月光下、把一本不屬於這個世界的書放在膝蓋上的青霄劍峰弟子。
遠處，另一間客舍的燈還亮著。孔鑫兒坐在屋裡，手裡攥著那隻空瓷瓶，目光落在牆上自己的影子上，很久沒有動。
【系統：積分+30，大比首日與道德經第二十二章。孔鑫兒的道心裂痕已擴大，她越攥越緊，攥不住的東西就越多。而蘇寧越放越松，松到對方連她的影子都摸不著。本系統建議你繼續關注顧今明天的比賽——他那個蛋快要破了。蛋破的時候，大概會有一場好看的陣仗。當前積分4699點。還差301點就到5000了，宿主。你有沒有聞到朱雀血脈在喉嚨裡燒灼的氣息？本系統聞到了。快了。】
【積分+8，夜安與大比前夕。當前積分4707點。】
