小胖子眼尖，一下看見了言歲，一下瞪圓了眼睛，“言歲！言歲！是言歲！”
揮舞著胳膊，扯起嗓子追著馬車喊：“是我啊！言歲！我是你鄰居！”
言歲彷彿剛剛聽見呼喊，微微側過頭，看向窗外氣喘吁吁追著跑的小胖子，聲音清脆：“原來是你啊。真不好意思，坐在馬車裡，外頭的聲響聽得不大真切。”
言嶠看著妹妹這小模樣，心中好笑，卻並未出言拆穿。
小胖子見她回應，更是興奮得滿臉通紅，也顧不上氣喘，一邊跟著馬車小跑，一邊仰著頭急切地問：“言歲！你們這是打哪兒來的馬車？這麼氣派！你們哪裡來的呀？”
言歲眨了眨那雙黑白分明的大眼睛，故意賣了個關子：“你猜呀。”
小胖子本來還想厚著臉皮說讓我也坐坐唄，可馬車已經向著村子深處言家的方向駛去。
小胖子沒力氣了，追不上，只好停下腳步，眼巴巴地望著馬車消失在漸濃的夜色裡，臉上滿是羨慕。
槐樹下的議論聲卻驟然高漲起來。
“我沒看錯吧？車裡坐的真是言家那對兄妹？”
“可不是嘛！言嶠那小子，不是去城裡考狀元了麼？這馬車…難不成是考中了，官府派人送回來的？”
“哪有這麼快！卷子改完再放榜，少說也得一兩個月呢！”
“那這馬車…瞧著可不是尋常人家的。莫不是言嶠在城裡，被哪位貴人老爺看中了？招他做女婿了？還是收他做學生了？”
“保不齊是！”
那小胖子摸了摸自己圓滾滾的後腦勺，發出一聲真心實意的感慨：“我娘以前總說‘書中自有黃金屋’，我還笑她騙人，還笑話言嶠哥哥整天抱著書啃是傻子…原來，書裡真的有黃金屋，真的能坐大馬車啊！”
他握緊了小拳頭：“我也要念書！我也要考狀元！我也要坐這樣氣派的大馬車！”
半個月一晃而過。
沈府主院菜畦，黑褐色的泥土中，已然冒出了星星點點綠意。
午後，沈藥與謝淵並肩站在菜畦邊的青石小徑上。
沈藥披著一件藕荷色的薄披風，微微俯身，饒有興致地打量著那些剛剛破土的菜苗。
謝淵則站在她身旁，目光落在她專注的側臉上，“聽底下人回報，這些時日，榮巍與御史臺言官走動頗為頻繁。你先前不是還將個小子丟進豬圈裡了麼？他父親也在御史臺當差。估摸著，他們正在蒐羅罪證，整合說辭，準備向陛下告你的狀。”
沈藥歪過腦袋：“那不是正合我們的意麼？我還擔心他們忍氣吞聲，把這口氣默默嚥下去了呢。若不鬧將起來，我們後續的戲，反倒不好唱了。”
謝淵勾起唇角，評價說道：“小狐狸。”
沈藥直起身子，眉眼彎彎：“是大狐狸教得好。”
正說笑著，丘山快步走來，躬身稟報：“王爺，王妃。剛得的訊息，北狄新任正使一行，已抵達京郊驛館，預計明日午後，可正式入京朝見。”
沈藥側過身，“先前北狄使團抵京，是臨淵等候迎接。如今陛下安排了誰去接手這攤事？太子麼？”
丘山卻搖了搖頭：“回王妃，太子殿下近來忙於春闈後續的閱卷統籌、名次擬定等繁雜事宜，陛下並未將這差事交給東宮，反而欽點了六皇子殿下，全權負責此次接待北狄正使一應事務。”
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