袁樞直起身，“原來，當日王妃車駕所護之人，姓言名嶠，乃今科舉子。他的父親是已故沈將軍麾下副將。當年逆王叛亂，沈將軍奉旨平叛，言副將力戰而亡，是為國捐軀的忠烈之士！朝廷雖有撫卹，然而孤兒寡母，無依無靠，日子終究清苦。”
殿中站了不少武將出身的官員，聞言神色皆是一凜。
“至於春闈那日衝突的起因，據老臣查實，當日言家母子前去貢院，恰巧遇上了徐大人、榮大人的兩位公子。二位公子見言嶠衣著樸素，他的母親和妹妹操持生計，形容困頓，便出言譏諷，說言家母親身上有豬圈臭味，又點評他妹妹長相醜陋，不堪為奴。言家兒郎對此一笑置之，忍氣吞聲，然而言家小女卻將此事告知了王妃。王妃是將軍府的女兒，王爺也是行伍出身，何況，當今西南戰事吃緊，正是需要顧全軍中將士心情的時候，見烈士後裔受辱，王妃難免義憤，這才為言家出頭。”
他頓了頓，環視殿中諸臣：“老臣查明此事後，深感王妃所為，雖有衝動之處，然而其情可憫，其理可原。護佑忠烈之後，體恤將士遺孤，此乃彰朝廷恩義、固軍心民心之舉。因此，老臣便未再就此事進諫。畢竟，王妃所為，於大義上，並無差錯。”
殿內，武將紛紛讚許點頭。
不少文臣也是寒門出生，曾受過世家貴族諷刺輕看，自然也是義憤填膺，看向榮巍、徐參的眼神中，也帶出了許多不滿。
袁樞則是瞥了榮、徐二人一眼，“說回二位大人，令郎言行失當在先，侮辱忠烈遺屬，若說委屈，也是言家母子委屈，二位大人何來委屈？即便二位大人認定自家子侄吃了虧，受了傷，為何當初事發時不立即向陛下陳情，秉公處理？反而要隱忍一個月之久，直到今日朝會，才忽然提起？一個月時間，便是真受了傷，怕也快好利索了吧？”
榮巍嘴唇哆嗦，徐參額頭冷汗涔涔。
二人支支吾吾，一個字也辯解不出來。
當初他們也是惱怒，想找陛下主持公道。
但他們自知理虧，又顧忌一品文慧王妃的身份，便想著暫時壓著，等合適時機再開口。
今日原本便是一個極好的時機。
只是他們怎麼也想不到，袁樞會突然出頭。
更是將他們兩個堵了個嚴嚴實實。
裴朝也是轉過頭，看向自家舅舅。
時隔多年，他的眼中再度充滿了真心誠意的敬佩。
舅舅的壞毛病，就是太過於圓融謹慎。
可是舅舅又是當真有本事，今日一齣手，便是如此雷霆萬鈞。
做官，當真是一門學問。
袁樞再次向皇帝深深一拜，姿態恭謹：“陛下，老臣今日奏報民間關於春闈之傳言，的確是道聽途說，未經核實。然而空穴來風，未必無因。此事關乎太子殿下清譽，更關乎朝廷掄才大典的公正，關乎天下士子的信任，乃是國本所在！老臣懇請陛下，下旨徹查今科春闈諸事！唯有水落石出，真相大白，才能止息流言，安定人心，維護朝廷法度威嚴！”
朝堂上的這場激烈交鋒，最終以袁樞和裴朝佔據了絕對上風而暫時告一段落。
訊息傳回沈府時，已是午後。
沈藥正倚在臨窗的榻上翻看賬冊，聽完朝中辯論的稟報，一雙眸子亮得出奇，“沒想到事情會順利到這個地步。”
謝淵揚起眉梢：“你不是早就料到了？裴朝出面，袁樞也不會袖手旁觀。”
沈藥搖搖頭，神色真誠：“我算不了那麼準。我原本想的，只是裴朝會因皎月的原因，跟謝景初大吵一架，把事情鬧大了，那便自然得去查。袁樞會下場，而且下得如此漂亮，這確實是意外之喜。”
說到這兒，沈藥忽然想到什麼，笑眯眯地望向謝淵，“看來，我已經不是小狐狸了，我算的不準。”
謝淵心中一片柔軟，捏了捏她的鼻尖，“不，你一直都是我最聰明的小狐狸。”
笑過之後，她又輕輕蹙起眉頭，“不過，我其實有一點想不明白。”
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