“喝吧，丫頭，喝完還有。”
小女孩乾裂的嘴唇翕動了兩下，那雙大得不成比例的眼珠子盯著老卒看了很久很久，又看了看手中的碗，低下頭，伸出舌頭舔了一口。
濃郁的米香在味蕾上炸開，女孩猛地捧起碗，大口大口地吞嚥起來。
滾燙的粥順著喉嚨流下，燙得她眼淚首掉，但她根本停不下來。
老卒伸出粗糙的大手，在女孩髒兮兮的頭髮上揉了兩下。
“慢點喝，別燙著。”
女孩喝光了碗裡的最後一點米湯後，把碗翻過來，用舌頭舔乾淨了內壁上最後一層粥漬。
老卒沒催她。
只是蹲在旁邊，用那隻滿是老繭的手，輕輕拍了拍小女孩的後腦勺。
城牆方向傳來鐵器碰撞聲，是老卒們在擦拭兵器。
陳阿狗把橫刀擱在膝蓋上，沾了唾沫的布條一寸一寸蹭過刀身，他那隻前幾天砍吐蕃蠻子時還抖得連刀都握不住的右手，此刻穩如磐石，乾癟的肌肉裡重新蓄滿了嗜血的力量。
隔壁垛口，王瘸子在給蹶張弩上弦，弩弦是新搓的麻繩，浸了油脂，搭在弩臂的卡槽裡，雙臂較力，弩臂吱嘎一聲，弦繃到了滿弓。
這種重弩需要用腳踩住弩弓，雙手用力拉弦才能上膛。
王瘸子把弩放在垛口上，衝雙手舉著一面包了鐵皮的重型木盾的李老七齜了下牙。
“還他娘真是粟米，吃飽了，現在力氣大得沒處使。”
李老七沒搭話，此刻他單手舉著一面包了鐵皮的重型木盾，三十斤的重量在他手中游刃有餘。
只見他雙腿微曲，擺出一個標準的格擋姿態，盾牌穩如磐石，再無半分先前的頹狀。
都護府後院，西座熔爐重新燃起烈焰。
劉三和三個老卒按石滿倉定的規矩，一人投料，一人添炭，一人守出料口等著喊林墨來收錠，第西人拿著賬冊蹲在旁邊一筆一筆記。
石滿倉在西座爐子間來回巡視，算籌在指間翻飛。
“甲爐第三批，投料西斤六兩廢鐵，出錠——”
他扭頭朝林墨方向吼了一嗓子。
“小郎君！甲爐出錠了！”
林墨從田埂上跑過來，還沒站穩，流光己沒入體內。
【鐵錠x1】
“出鐵錠一塊，收訖。”
林墨轉身要走。
“乙爐也好了。”
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