“蘇文淵，你帶一隊鐵甲老卒壓陣，若有異動，甕城就是他們的墳場。”
……
絞盤吱呀作響，城門緩緩開啟，吊橋砸在凍土上發出沉悶的聲響。
火把的光映照出城外那群衣衫襤褸的身影，風吹過來，夾雜著血腥氣和人群的汗臭味。
趙承業雙手合攏，站在甕城中央，身後十幾個民夫推著板車，車上粟米餅的香氣在夜風中飄散。
阿柴盯著那扇緩緩開啟的城門，又看了看身旁的扎西，雙手微微發抖。
“走，進去。”阿柴說著，便邁步走上吊橋，沒有絲毫猶豫。
身後的人見狀立即跟了上來，走到甕城內，趙承業迎了上來。他看了看阿柴身上的皮甲，又看了看空空蕩蕩的雙手，面無表情道：“先吃飯，吃完再登記。”
他招了招手，民夫端著木盤走過來，盤子裡堆著粟米餅，還有盛滿清水的陶碗和新鮮蔬菜。
阿柴接過木盤，剛要分發，身後突然傳來騷動，一個瘦得皮包骨的羌人士兵猛地撲向板車，一手抓住一個粟米餅，塞進嘴裡拼命咀嚼。
周圍的降卒被這突如其來的舉動嚇了一跳，紛紛後退。
旁邊的老卒一把揪住那羌人的後領，將他拎起來，羌人雙手護著嘴裡的食物，喉嚨裡發出嗚嗚的聲音，眼神里滿是驚恐和乞求。
“慢點吃，沒人跟你搶。”趙承業拍了拍他的肩膀，轉身對其他人說，“都聽好了，糧食管夠，一個個來，別急。”
餅很軟，帶著粟米特有的香甜。
阿柴一口餅一口蔬菜，吃得太快，被噎得首翻白眼，趙承業遞過來一碗水，他接過去猛灌了幾口，才把那口氣喘勻。
吃完最後一塊餅，阿柴抬頭看向趙承業。
“還有嗎？”他看著趙承業。
“有，管夠。”
阿柴轉過身，用吐谷渾語對身後那幾百人喊道：“聽見了嗎？唐人說，糧食管夠！”
那幾百人臉上同時露出了難以置信的表情，隨即爆發出壓抑己久的歡呼。
他們圍著板車，接過遞過來的粟米餅和清水，狼吞虎嚥地吃起來。有人吃著吃著就哭了出來，眼淚混著餅渣往下掉。
有人把餅掰成兩半，一半塞進嘴裡，一半小心翼翼揣進懷裡。旁邊的同伴看見了，一巴掌拍在他後腦勺上：“藏什麼藏？你那病秧子弟弟還在外頭呢，等會兒一起領！”
那人這才放心，把另一半也塞進嘴裡。
趙承業負手站在一旁，看著這些餓得像野狼一樣的異族人，腦海裡突然浮現出石總管之前發糧時說過的話：“糧食不夠了就種，吃不完就放著，反正不能餓死人。”
當時他覺得這話荒謬，現在他看著眼前這些餓得眼窩深陷的異族人，突然覺得那話一點都不荒謬。
北大營廢墟。
陳忠國踩著遍地的斷旗和吐蕃屍體走過來。
空地上，幾百個葛邏祿和羌人降卒老老實實地蹲在地上。雙手抱頭。凍得首打哆嗦。
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