周茂聽懂了，低頭應是，轉身快步離開。
直到他的背影出了院門，方一舟才開口。
“姑娘，他明明瞞了二百八十石，為何不追究？”
“現在追究，他只會怕我、恨我。”葉青禾收起桌上的對比表。
“給他一次機會，他才知道這筆賬該怎麼還。”
“何況，我要的不是周家的幾個人頭，是西線的糧倉都報真數。”
她看向窗外。
“倉裡的數若不能用，後面的調糧、徵糧、備戰，就全是空話。”
方一舟點了點頭。
下午，周大伯從荒村趕來。
他進門便道：“姑娘，踩苗的事查清了。”
“是誰？”葉青禾問道。
“暗哨逮住了一個人。”周大伯拉過椅子坐下。
“那個人不是踩苗，是數苗。”
葉青禾目光一凝：“怎麼數的？”
“那人穿著雜役衣裳，腳上卻是衙門的官靴。半夜摸到東坡，蹲在田裡，一棵棵數麥穗，還記了麥粒和灌漿的成色。”
“人呢？”
“扣住了。”周大伯從懷裡掏出一張皺巴巴的紙。
“我詐他一句‘誰派你來的’，他臉色當場就變了。後來從他鞋底夾層裡搜出這個。”
葉青禾接過紙條，上面只有幾行字。
「荒村九畝。灌漿後期。預估畝產約二石。總產約十八石。」
沒有署名，字跡工整，且用的是松煙墨。
“這種墨，尋常雜役用不起。”周大伯道。
“賬房先生倒是常用。我讓人去永寧鎮比對過，盯著馬三的老周手底下，正好養著這麼一個賬房。”
葉青禾看著紙條，沒有說話。
這人，把算盤也打到了荒村的頭。
“人先扣住。”葉青禾將紙條摺好。
“別驚動外面。等收老周時，一起辦。”
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