清晨，官道上陸續冒出了一些人影，全都是三三兩兩的散民。
他們拖家帶口，衣衫破爛，從永寧鎮以北一路逃來。
有人丟了鞋，有人揹著哭不出聲的孩子；還有人走到村口便癱坐在地，再不肯往前挪一步。
白纓提著槍，親自帶人守在村口。
“站住，從哪來的？”
一個頭發花白的老農當場跪下，兩條腿抖個不停，嘴裡只剩下一句話。
“馬隊……到處都是馬隊！”
白纓伸手把人拽起來：“什麼馬隊？他們殺人了？”
“不怎麼殺，搶糧！”
老農乾嚥了一下，嘴唇裂得滲血。
“糧倉都被翻個底朝天，地裡的種糧也不放過。誰敢攔，他們才殺。今天來一撥，明天又來一撥，跟蝗蟲似的，什麼都不給人剩！”
周圍幾個逃民聽見“馬隊”二字，臉色又白了幾分。
葉青禾站在幾步外，等他說完，才轉頭看向方一舟。
“把人安置到村南的舊棚裡，一天兩頓粥。”她停了一下。
“不長期收留他們，我們的糧也不是天上掉下來的。”
方一舟點頭：“明白。”
“然後再把人分開問詢。”葉青禾看了一眼官道北面。
“從哪來的，走過哪些路，見過多少騎兵，往哪個方向去了。不要讓他們湊在一起商量。天黑之前，我要一份能用的軍情。”
方一舟聽懂了她的意思。
人在驚慌之下，話會說亂，也可能誇大。分開詢問，再把能對上的部分拼起來，才有價值。
“我這就去。”
到了下午，方一舟抱著一摞記滿口供的紙進了屋。
十幾份雜亂的說法擺在一起，北面的局勢漸漸有了輪廓。
北狄人從白水關南下後，沒有直接撲向永寧鎮，他們先是在永寧鎮以北五十里到一百里的範圍內散開，幾百騎兵分成十幾股，每股三五十人，沿著村莊和官道四處掃蕩。
搶糧，奪馬，燒掉帶不走的草料，同時切斷永寧鎮與外圍村落的聯絡。
白纓盯著桌上的簡圖：“他們這是在耗。”
“等外面的糧都被搶乾淨，永寧鎮就是一座孤城。到時候不用強攻，城裡自己就會亂。”
葉青禾沒有接話，她把阿狗、方一舟、韓五和周大伯都叫進屋。
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