王大山在前面摸黑探路，三十五人的隊伍壓著聲音，緩緩穿過山林。
四周安靜得像有什麼更兇的東西剛從這裡經過，把林子裡的活物全嚇散了。
這一夜，葉青禾沒閤眼。
天亮後，隊伍在一處背風的石壁下短暫休整，葉青禾靠著馬背閉了會兒眼。
沒過多久，馬蹄碾過碎石的悶響便將她驚醒。
葉青禾睜開眼睛，緩了緩神：“繼續走。”
西線的山路一日比一日難走。
路面鋪滿碎石和斷枝，稍不留神，馬蹄便會打滑。眾人只能牽著馬緩慢前行，速度慢了近一半。
此時，後方傳來急促的馬蹄聲。
白纓抬手，隊伍立刻散開，刀出半鞘，弓弦繃緊。
不多時，一騎從轉彎處衝了出來。
是沈渡派來的信使追了上來。
信使翻身下馬，把信遞給葉青禾：“沈大人的急信。”
葉青禾拆開，一目十行地掃過。
沈渡查到，暗網會透過物資上的繩結傳遞訊息，包括繩結的方向、數目和鬆緊，都有不同含義。
她看完，將信摺好收進懷裡，目光下意識就環顧四周的環境，幾根斷枝掛在藤蔓上，沒有繩，也沒有結。
葉青禾收緊韁繩：“走。”
第二日無事。
到了第三天中午，馬六從前方折返回來，額頭全是汗。
“葉姑娘，前面有北狄的巡騎。”
白纓：“有多少人？”
“七八個。”馬六輕聲說，“都是輕騎，沒帶輜重，正沿山腳的小路往西走。”
白纓的眼睛一亮：“這不就是送到嘴邊的肉。”
她轉頭看向葉青禾：“給我十個人。前面正好有個急彎，我帶人壓在坡後。半個時辰，全給你收拾乾淨。”
葉青禾沒著急回答白纓，她看向山腳下的那片密林。
“馬六。”
“在。”
“你覺得他們的馬怎麼樣？”
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