白纓也蹲下再次仔細檢視，伸出手捻了捻繩。
“咦，這繩外面是乾的，但裡面有潮氣。”白纓皺眉說道。
“嗯，像是被每天的露水潮溼的。”
“對。”
葉青禾用指甲輕輕刮過繩面，指腹沾上一點細碎的纖維屑。
“這種狀態不會維持太久。外層被風吹乾，裡層還留著潮氣，說明它剛經歷過最近幾晚的夜露。”
她看向白纓。
“這根繩子繫上去最多幾天，不會更早。”
“三天以內？”白纓推測地問道。
“至少不是十天半個月前留下的。”葉青禾說道，“渡口風大，老繩子不會只幹外面，裡面還保持這種潮度。”
白纓又看向繩結，葉青禾指了指末端。
“你再看這裡。”
白纓低頭：“這結打死了。”
“嗯。”葉青禾點點頭，“用力過頭了。”
葉青禾又指向回扣的位置。
“這裡多繞了半圈。”
白纓的眉頭慢慢皺起。
“你的意思是，留下這個的人，不是熟手？”
“對。”葉青禾說道。
“他背過暗線的傳訊體系，卻沒真正打過幾次。真正熟悉這套規矩的人，動作不會出現這麼低階的錯誤。”
正說著，南邊灌木叢裡傳來一陣窸窣聲。
馬六貓著腰鑽出來，衣服上沾滿了草葉，他跑到近前，才敢直起身，手裡還攥著一個油紙包。
“姑娘。”他喘了兩口氣，把油紙包遞過去。
“沈大人又讓人傳信來了，這次是急信。那個送信的來的路上還遇見了上一個送信的斥候。”
葉青禾接過油紙包，利落拆開，裡面是一張摺好的短箋。
“渡口或有敵方眼線，若有接應訊號，務必核實鍾敬私記。無私記，則不可信。”
葉青禾看完，將短箋摺好，收進懷中。
沈渡的情報，和她剛才從繩纖維裡看出的異常，正好接上了。
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