推門瞬間，燭光下映出一屋子被捆成粽子的人質——男女老幼皆被麻繩勒得皮開肉綻，嘴裡塞著破布，像待宰的牲畜般蜷縮在牆角。
床榻上，一名面色慘白的青年道人正在咳血，殷紅的血沫濺在雪白的中衣上，宛如雪地裡綻開的紅梅。
“教主。”
為首黑衣人扯下面巾單膝跪地，額角青筋暴起：“屬下無能！”
“那獵戶油鹽不進，非要驗明正身……”
“咳咳……有趣。”青年道人抹去唇邊血絲，突然低笑起來，“見黃金而不眼紅，遇強權而不腿軟，倒是個妙人。”
“教主！”跪著的漢子猛地抬頭，眼中兇光畢露，“明日屬下三人進山獵熊！區區畜生，難道比武昌府的狼兵還難對付？”
其他兩人也紛紛開口，表示願意為其赴死。
青年道人緩緩搖頭，枯瘦的手指指向牆角那個肥豬似的中年男子：“殺人用刀，獵獸需弓……阿莽，帶他過來。”
名叫阿莽的漢子像拎雞崽般提起那肥胖男子，重重摜在床前。
拇指在喉結上輕輕一劃，聲音陰冷如毒蛇吐信：“敢叫一聲，老子讓你曹家絕戶。”
中年男子滿臉驚恐，連連點頭。
“教主饒命！饒命啊！”他口中的抹布剛被取下，便立刻顫聲開口，磕頭如搗蒜。
“曹大人何必驚慌？”青年道人輕笑，聲音虛弱卻帶著奇異的威懾力，“你雖庸碌無能，倒也沒做過多少傷天害理之事，在這爛透了的大齊朝堂上，勉強算個……不太髒的官。”
“我不會殺你。”
這跪在地上求饒之人，赫然便是平原縣縣令曹養義！
這裡便是他的官邸。
此時全城都在通緝的黃巾教主，居然來了一齣燈下黑，綁了縣令全家，潛藏在他的府邸之中！
聽到自己性命無虞的曹縣令重重鬆了口氣，心中暗道全靠同僚襯托……
“曹大人，可否幫本教主一個小忙，借官印一用？”青年道人微微露出笑容：“請你去簽署公函，要平原縣的獵戶們去獵熊取膽。”
縣令聞言，先是滿臉愕然，緊接著崩潰大哭起來：“教主，這可是誅九族的大罪啊！”
青年道人突然伸手，冰涼的手指如毒蛇般滑過縣令油膩的面頰，聲音輕得幾不可聞：“我若死在此地……上萬教眾視你為敵，你覺得，朝廷能保住你的九族嗎？”
……
翌日拂曉。
李牧剛披衣起身，院外突然傳來陳林變了調的喊聲：
“東家！天大的好事！”
他攥著一張告示衝進來，紙張“嘩啦”一聲在桌上鋪開，墨跡未乾的官印紅得刺眼，上面赫然寫著懸賞獵熊的公文！
李牧太陽穴突突直跳。
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