洪象升面色一變。
“洪大人莫要擔心，這種毒藥會在人劇烈運動、氣血翻湧之時起作用，只會令人虛脫，不會傷及性命。”王知府深吸一口氣。
眨眼之間，那些勇猛無匹的鐵翼軍此時皆成了軟腳蝦，倒在地上再無反抗之力。
風吹了過來。
鮮血順著洪象升小腹的傷口滴落在地上，很快便匯聚成一片血窪。
“為什麼？”他抬起頭看著王知府和陸秀林，再次問出了先前的那個問題。
陸秀林向前走了一步，看著他瞬間蒼白下去的臉和因劇痛而微微佝僂的身軀，眼中並無得意，只有一種深沉的惋惜。
“我說過破而後立，大亂方能大治！欲破此朽木便需先知其紋路，斷其筋骨，朝廷、官府、邊軍……洪總兵，不是所有人都像你一樣愚忠，要抱著這注定滅亡的大齊一條路走到黑。”
王知府退後兩步，與陸秀林並肩而立，語氣依然平淡無波：“我祖上便在大齊為官，家族世代位居京城，所以我更知道那些佔據大齊絕大多數資源的人，是如何的驕奢淫逸、昏庸敗潰。”
“我自然知道按照家族的安排，我可以一路平步青雲，即便大齊日後要亡，我也可再享受十幾年的榮華富貴。”
他停頓了一下，接著說道：“可這是錯的。”
“天下事不該是這樣。”
“齊太祖建立的大齊不該是這樣。”
“昔日我家祖上追隨太祖起兵，是因為無法忍受西夏皇室的愚蠢無道，大齊建立後，百姓安康、生民樂業……可如今，大齊變得比之昔日的西夏更甚，百姓們活的比前朝更難！如今的蕭家皇帝，早已忘了當初太祖建國的初心。”
“這樣腐朽的齊國已經無法拯救，它的存在，對於昔日的太祖而言已是恥辱，不如覆滅。”
寒風獵獵。
洪象升只覺得渾身冰冷，他慘笑一聲：“原來如此，看來方才陸教主沒能說服我的那番話，早在很久之前便已經說服了你啊……”
王知府沒有直接回答，他看著對方傷口處不斷滲出的鮮血，微微皺眉，“洪總兵，現在止血還來得及，我敬你是條漢子，是真心為百姓著想之人！方才的建議仍然有效，只要你肯下令鐵翼軍退回西疆，並配合我們穩住局勢共御突厥，你個人之安危，乃至鐵翼軍將士之前途皆可商議。”
洪象升大口喘著氣，劇痛和失血讓他視線有些模糊。
即便是身經百戰的將軍，面對這穿腹的一刀也有些承受不住。
“陸秀林，你贏了，但是……”
他猛地拔高聲音，儘管中氣已顯不足，卻依舊帶著鐵血將領的威嚴：“但是想讓我洪象升背叛朝廷，與爾等亂臣賊子為伍是做夢！鐵翼軍可以沒有我這個總兵，但絕不會向逆賊低頭！今日我洪象升縱然死於此地，也會有後來者繼承我志，剿滅爾等！”
“突厥之事……朝廷……自有安排！還輪不到你們這些禍亂天下之人指手畫腳！”
“冥頑不靈！”王知府眼神一冷。
陸秀林卻抬手阻止了他。
他看著洪象升的眼睛，知道再多言語已是無用，長長嘆息一聲，那嘆息在凜冽的寒風中消散：“此人的命還有用，帶下去好生醫治，取來他的虎符，咱們去見一見鐵翼軍的副將們。”
“希望前些年埋下的棋子，現在能起到作用吧。”
