“張嬤嬤，歇歇吧。”輕柔的聲音響起，一位四十出頭的女子端著熱茶走進來。
她身著素雅的月白襦裙，外罩藕荷色半臂，髮髻簡單綰起，只插著一支素銀簪子。
這便是華陽郡主，鎮南王一母同胞的長姐。
她的容貌與張氏有幾分相似，更多了幾分天生的貴氣，只是這貴氣被眉宇間揮之不去的鬱色籠罩，顯得蒼白而脆弱。
“郡主，您怎麼又親自做這些。”張嬤嬤連忙放下針線，欲起身行禮。
“嬤嬤不必多禮，這裡又沒有外人。”華陽郡主將茶盞放在張氏手邊，在她身旁坐下，目光落在那件棉襖上，眼神變得黯淡許多，“其實您不用給小弟做衣裳的……他，反正也穿不上。”
張嬤嬤手指摩挲著柔軟的棉布，低聲道：“就是……就是個念想，也不知道王爺在南邊好不好，邊關苦寒，近來又有蠻人作亂……”
她的聲音越來越低。
華陽郡主握住她微涼的手，強扯出一絲笑容：“嬤嬤放心，小弟他吉人自有天相。”
“也不知道這輩子，咱們還能不能再見王爺一面……”
兩人沉默下來，暖閣裡只有炭火偶爾發出的噼啪聲。
這種壓抑的安靜，是她們這十餘年來的常態。
突然，院外傳來一陣略顯嘈雜的腳步聲和甲冑摩擦聲。
華陽郡主和張氏臉色同時一變，警惕地看向門口。
“郡主殿下，張嬤嬤。”一個尖細的嗓音在門外響起，帶著例行公事般的刻板，“內侍省奉旨，送來今日例炭火絲綢，並檢視府中用度。”
門被推開，一名身著青袍的內侍帶著兩名低眉順眼的小太監和四名披甲禁軍走了進來。
那內侍目光在略顯清冷的暖閣內掃過，在炭盆上停留了一瞬，皮笑肉不笑地道：“殿下，這炭火似乎不足啊，可是下人們怠慢了？奴婢這就讓人添些！”
“不必勞煩趙內侍，炭火足夠。”華陽郡主站起身，不卑不亢地說道，身形卻微微側移，擋在了張氏身前。
趙內侍彷彿沒聽見，自顧自地指揮小太監：“去，把郡主和嬤嬤的份例炭都搬進來！”
“陛下恩典體恤郡主清修，特賜了上好的銀霜炭，煙少暖和。”他又瞥了一眼張氏手中的針線和未完工的棉襖：“嬤嬤年紀大了，眼神不好，這些針線活計就交給下面人做吧！郡主府雖簡樸，幾個繡娘還是養得起！”
“省的兩位累了病了，令鎮南王殿下憂心！”
張嬤嬤捏緊了手中的棉襖，卻不敢反駁，只能低頭應道：“是……多謝內侍關懷。”
禁軍的目光在屋內每一寸角落巡視，最後落在華陽郡主略顯單薄的身上。
其中一名隊正模樣的軍官，眼神在郡主臉上停留的時間略長了些，帶著一絲毫不掩飾的侵略和貪婪。
在這座府邸裡，她們早已失去了皇室貴胄應有的尊嚴。
仔細檢查一番確認沒有任何紕漏後，趙內侍才似笑非笑地拱手：“奴婢要向殿下報告一個好訊息，陛下已經特旨調鎮南王殿下帶兵從南境歸來平定黃巾賊！若是順利的話，想必不日之後，兩位殿下便可以姐弟相見了！”
“調兵？”
華陽郡主聞言愕然，袖中的手微微顫抖，顫聲道：“邊疆的蠻人不是正在作亂麼？此時調兵回還，讓南境的百姓怎麼辦？”
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