陳福將紙條放在桌上，千恩萬謝地退了出去，依舊是從後門悄無聲息地離開。
……
半日後。
齊州府巡察司。
巡察使周康年正在翻看最近的公文，忽聽下人稟報，說是王府的二夫人派人來了。
周康年眉頭一皺。
孫二夫人雖是鎮南王的側室，但素來安分守己從不與外官往來，今日怎會突然派人來巡察司？
他心中疑惑，但還是讓人將來人請了進來。
來的是孫二夫人的一名心腹丫鬟，言辭極為客氣，只說夫人有一事相求。
緊接著她便遞上了一隻封了火漆的信封，又留下了一隻沉甸甸的錦盒，便匆匆告辭了。
周康年開啟信封，裡面是一張紙條，寫著陳貴的姓名、籍貫、案由，以及一句“望大人高抬貴手，妾身感激不盡”。
他又開啟錦盒，裡面整整齊齊碼著十錠雪花銀，足足五百兩！
周康年看著這些東西，沉默了良久。
他本就是大齊朝廷派來的官員，和王府素來井水不犯河水。
若是以往，他絕不會收對方的錢。
一個內宅婦人，無緣無故給他送錢求情，這背後指不定藏著什麼禍端。
可如今大齊已經亂成一鍋粥，自己雖然是朝廷欽封的巡察使……可在這種時候，鎮南王府可是自己絕對得罪不起的。
那陳貴的案子，他本就打算過幾日就結案放人，畢竟這年頭私鹽販子多如牛毛，抓是抓不完的。
抓了這個陳貴，不過是敲打敲打那些不守規矩的商人，讓他們多孝敬些銀兩罷了。
如今孫二夫人親自開口，倒像是瞌睡遇著了枕頭。
周康年捻著鬍鬚，心中迅速盤算自己放人也算是做了個順水人情，孫二夫人今日求到自己頭上，往後說不定自己還有用得著對方的地方。
想到這裡，他臉上露出了笑容，提筆在陳貴的案卷上批了一個“放”字。
……
當天下午，陳貴便被從大牢裡放了出來。
陳福接了人，將他送上馬車打發回鄉下後，又繞到了王府後門求見孫二夫人。
二夫人這次見了他，臉色比上次更難看了幾分。
“人已經放了，你還有何事？”
陳福滿臉堆笑，再次躬身行禮：“夫人大恩大德，小人沒齒難忘！我家東家說了夫人如此爽快，便是看得起咱們陳記商行，為了表示誠意，之前那筆借款的利息，可以給夫人抹去一分。”
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