喊聲順著夜風傳下去，朮赤在馬上猛地抬頭，眼中閃過一絲急怒。
此刻他退無可退，身後是緊咬不放的追兵，身前是緊閉的城門，除了繼續撐下去……他別無選擇。
“結圓陣！後軍頂住！”朮赤啞著嗓子怒吼，手中彎刀再次劈翻一名撲上來的追兵。
他麾下殘存的部眾聽到命令，迅速朝中間收縮，盾牌朝外結成一道弧形的防線，將傷者圍在核心。
追兵如潮水般湧來撞在盾陣上，刀槍交擊聲密如驟雨。
時間一點點流逝。
城頭上，李牧依然一動不動地站著，目光平靜地俯瞰著城下的廝殺。
每過一刻鐘，朮赤的陣線上就多出幾十具屍體。
外圍的盾牆不斷出現缺口，又被勉強補上，但人手的損耗肉眼可見。
火光中能看到朮赤的人馬已經從最初的五千餘銳減到四千上下，且仍在持續減員。
李牧揉了揉眉心。
他對這些人的死亡沒有半分憐憫。
城下的戰鬥愈發慘烈。
統御追兵而來的監軍顯然也已經發現了朮赤的困境，派人從兩翼包抄上來，試圖將這最後一片殘陣徹底吃掉。
朮赤的圓陣被擠壓得越來越小，外圍計程車卒一個接一個倒下，血水在草地上匯成暗紅色的溪流。
又過了約莫一盞茶的功夫，朮赤胯下的戰馬終於支撐不住，前腿一軟跪倒在地。
朮赤翻身滾落，被兩名親衛勉強架住。
他仰頭朝城頭望去，火把的光照在他滿是血汙的臉上，眼中已經是瀕臨絕境的赤紅。
“齊人！”朮赤用盡力氣嘶聲喊道，“李牧還沒到嗎？我的投名狀已經拿到了，你們還要看到什麼時候？”
城頭上一片沉寂。
朮赤的喊聲被夜風吹散了一部分，但城上的人聽得都很清楚。
幾名將領都看向李牧。
李牧終於動了。
他緩緩直起身，從城垛邊轉過身來，面上的閒散之色收了收，換上一種恰到好處的沉穩與急切。
他朝身後一揮手，聲音不高但清晰地傳遍城頭：“北門校尉何在？開城門，騎兵隨我準備接應。”
“次帥！您要親自出城？”身邊有人驚問。
“我去驗人頭。”李牧已經大步朝城牆臺階走去，“若朮赤真殺了阿圖魯和赫連隼，此人倒還算有用！”
他的身影消失在城頭垛口處，不到片刻，北門內側傳來門軸轉動的沉悶聲響。
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