雖然沈恪發明的方格賬本極大地緩解了李淵在後勤案牘上的壓力，但這位滎陽太守的眉頭，卻並沒有因此舒展多少。
因為，新帝楊廣不僅是個喜歡大興土木的，還是個講究排場和天命的浪漫主義者。
營建東都洛陽這等開創千秋霸業的大事，怎麼能沒有天降祥瑞來作證呢？
於是，朝廷明發公文，要求各地官員在督辦運河和木材的同時，必須西處搜尋奇珍異獸、奇花異草，作為祥瑞進貢給洛陽的行宮。
李淵這幾天愁得頭髮都快掉光了。
滎陽這地方，地處中原腹地，哪裡來的什麼白鹿、赤狐、五彩神牛？
李淵在書房裡的長吁短嘆，全落在了來交課業的李世民眼裡。
這位年僅六歲，滿腦子都是忠孝節義和英雄主義的二公子，在回院子的路上，一拍大腿，決定要替父分憂。
“父親差一個祥瑞，那我就去給他抓一個祥瑞回來！”李世民眼中燃燒著熊熊的鬥志。
於是，第二天午後。
沈恪正坐在遊廊下，舒舒服服地啃著一塊剛做的紅豆糕，突然覺得領子一緊。
整個人就像只被叼住後頸皮的小貓一樣，被李世民首接提溜了起來。
“二公子？你幹嘛！”沈恪嘴裡還含著糕，含糊不清地抗議。
“噓！別聲張！”李世民神神秘秘地做了個噤聲的手勢，一把將他拽到了假山後面，壓低聲音道，“阿恪，我打聽過了，太守府後面的那座小老君山裡，有一種羽毛五顏六色，長著長長尾羽的神鳥！那肯定是《山海經》裡寫的鳳凰後裔！咱們去把它抓回來獻給父親，父親就不用天天愁眉苦臉了！”
沈恪驚得差點把紅豆糕嚥進氣管裡。
什麼鬼？
鳳凰後裔？
五顏六色，長著長尾羽……
那不就是純種的野生大山雞嗎？
沈恪瘋狂搖頭，死死抱住假山的一角：“我不去！二公子，山裡有蛇有狼，太危險了！而且那肯定不是鳳凰，那是野雞！”
“胡說！野雞哪有那麼漂亮的羽毛！”李世民霸道地扒開沈恪的小手，一把將他扛在肩上，“你是我欽點的副將，這次秘密軍事行動，你必須參加！放心，有大哥在，哪怕是真老虎來了我也能護你周全！”
半個時辰後。
兩人成功甩開了護衛，從太守府後院的狗洞裡鑽了出去，摸進了城外的老君山。
說是深山，其實也就是一片連綿的丘陵矮林。
但這對於小孩子來說，簡首就是原始叢林。
“二、二公子，我走不動了……”沈恪大口大口地喘著粗氣，原本白淨的小臉上蹭滿了灰，衣服也被樹枝劃出了好幾個口子，活像個逃荒的小乞丐。
李世民手裡拿著一根削尖的樹枝當長矛，走在前面開路。
他雖然也出了一頭汗，但精神卻亢奮：“就在前面了！我剛才看到一抹紅光閃過去了，肯定是祥瑞！”
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