去陸家老宅的路上，陸沉淵一反常態地話多。
「等會兒到了，不管誰跟你說什麼，你都不要理。「他開著車，一隻手握著方向盤，另一隻手緊緊攥著她的手，「趙蘭芝說什麼你就當沒聽見，陸子軒要是敢對你不敬，你直接告訴我。「
「好。「蘇念晚看著他緊張的樣子，忍不住彎了彎嘴角，「你緊張什麼？「
「我不是緊張。「他的下頜線繃得很緊，「我是不想讓你受委屈。老宅那邊……不是什麼好地方。「
蘇念晚反握住他的手。她知道陸家老宅對他意味著什麼——那是他童年噩夢開始的地方，是趙蘭芝把他母親害瘋的地方，是他被打。被虐待。被趕出家門的地方。他已經十年沒有回去過了。
「我不怕。「她輕聲說，「有你在，我什麼都不怕。「
他看了她一眼，眼底的緊繃鬆了一些，但握著她的手始終沒有鬆開。
陸家老宅在城西的半山腰上，是一棟民國時期的老式花園洋房，青灰色的磚牆，黑色的鐵藝大門，門口種著兩棵高大的香樟樹，樹蔭把整棟房子罩得嚴嚴實實，即使是六月的午後，也顯得有些陰森。
車開到大門口，兩排穿著統一制服的傭人已經站在那裡等候，看到陸沉淵的車，齊刷刷地鞠躬。蘇念晚注意到那些傭人看陸沉淵的眼神里帶著一絲畏懼——即使他已經十年沒回過這個家，陸閻王的威名依然讓這些人害怕。
「別緊張。「陸沉淵替她拉開車門，扶她下車，在她耳邊低聲說，「有我在。「
他牽著她的手走進大門。客廳裡開著冷氣，一股淡淡的檀香味撲面而來，光線昏暗，厚重的天鵝絨窗簾拉了一半，把陽光擋在外面，整個空間顯得壓抑而沉悶。
趙蘭芝從沙發上站起來，穿著一身墨綠色的織錦旗袍，頭髮盤得一絲不苟，脖子上戴著一串珍珠項鍊，臉上帶著熱情得過分的笑容，像一個慈祥的長輩迎接久未歸家的兒子。
「沉淵回來了！「她快步走過來，伸手想去拉陸沉淵的手，但他不動聲色地側身讓開了，把蘇念晚往自己身邊帶了帶。
趙蘭芝的手僵在半空中，但臉上的笑容沒有絲毫變化，轉而看向蘇念晚，親熱地拉住她的手：「這位就是念晚吧？真是個標緻的姑娘，沉淵好福氣。快坐快坐，飯馬上就好了。「
她的手很涼，塗著深紅色的指甲油，手腕內側有一道淺淺的舊疤——蘇念晚記得陸沉淵說過，那是他母親當年抓的。白婉清醒過來的時候，趙蘭芝去「探望「，被白婉清認出後撲上去抓的。
蘇念晚不動聲色地抽回手，禮貌地點了點頭：「趙阿姨好。「
「還叫什麼阿姨。「趙蘭芝笑著拍了拍她的手，「該叫媽了。「
「不必。「陸沉淵的聲音很冷，「我媽在醫院。「
趙蘭芝的笑容僵了一瞬，但很快恢復了自然，轉頭朝樓梯方向喊了一聲：「子軒，你哥來了，快下來。「
樓梯上傳來拖沓的腳步聲。陸子軒穿著一件花襯衫，領口敞著兩顆釦子，手裡端著一杯紅酒，靠在樓梯扶手上，吊兒郎當地吹了聲口哨。
「喲，哥，你終於捨得回來了？「他的目光落在蘇念晚身上，上下打量了一番，嘴角掛著一絲不懷好意的笑，「這就是我嫂子？長得真漂亮，比那些女明星還好看。哥你藏得夠深的啊。「
「子軒！「趙蘭芝厲聲喝止他，但語氣裡沒有真正的責備，「怎麼跟你哥說話呢。「
「好好好，我不說了。「陸子軒聳聳肩，端著酒杯晃悠著走下樓，在沙發對面坐下，眼睛還是時不時往蘇念晚身上瞟。
蘇念晚平靜地迎上他的目光，沒有躲閃。她記得大綱裡這個陸子軒——趙蘭芝的兒子，陸沉淵同父異母的弟弟，被寵壞的紈絝子弟，但本質不算太壞，最後會反水幫他們。
飯很快就好了。餐廳裡擺著一張長條形的紅木餐桌，陸正雄坐在主位上，他五十多歲，面容嚴肅，不怒自威，和陸沉淵有幾分相似，但眼神里多了幾分商人的精明和冷漠。
陸沉淵牽著蘇念晚在他左手邊坐下，趙蘭芝坐在陸正雄右手邊，陸子軒挨著趙蘭芝坐。
整頓飯吃得很壓抑。趙蘭芝不停地給蘇念晚夾菜，嘴裡說著各種親熱的話——「念晚多吃點「「看你瘦的「「以後常來家裡吃飯「——但她的笑容不達眼底，眼神像蛇一樣在蘇念晚身上游移，帶著審視和算計。
蘇念晚應對得體，每夾一道菜都禮貌道謝，但吃得很少。陸沉淵一直注意著她的碗，看到她不愛吃的菜就不動聲色地夾走，看到她愛吃的就默默夾過來。
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