寅時三刻，天還未亮，建康城裡的人，大多還在被窩裡做著夢。
往樂遊苑去的御道兩旁，卻已有人支起了攤子，賣熱湯餅的、賣桂花釀的，一盞盞油燈在晨霧裡暈開昏黃的光。
今日是重陽前一日，也是一年一度的折桂賽。
馬球自北朝傳入，先盛于軍中，後入皇宮，傳於世家，再後來，連學宮裡的小郎們也紛紛結社練習，幾乎無人不曉。
各學宮於八月之前行輪換制的模擬賽，從中遴選兩支優勝隊伍，於折桂賽上一決高下。
勝利隊伍不僅受太子嘉許、記名入冊，全隊騎手的名字會被寫入樂遊苑的「折桂冊」。
而其中，進球最多的那名騎手，會在賽後由太子親自指認，戴桂枝冠，受封當年的「桂郎」。
到如今，折桂賽已是建康入秋以來，與龍舟爭渡、重陽夜宴一般重要的盛事。
……
天色青灰，街道上忽傳來馬蹄急促的噠噠聲。
幾個起早的百姓，只覺一道黑影挾著風掠過，再抬眼，那馬那人，已沒入晨霧深處，只餘下一串漸遠的、急促的蹄聲。
馬背上那人一身胡服裝扮，窄袖翻領，革帶束腰，腳下一雙及膝的鹿皮馬靴，腿形修長而有力。
打著卷的墨髮高高束起，唯留一縷垂下垂下頰邊，用金環束起，徒添幾分異族感，此刻隨馬背起伏，冷冽金芒一閃而過。
她濃顏明豔，眼窩深邃，翡翠碧璽般的眼眸藏在眉骨陰影下，顧盼間，彷彿鷹睃狼顧，叫人望而生畏。
此人正是鎮南王世子——崔世衍。
今日折桂賽，她身份高貴，本就在受邀的行列當中，但見這女子此刻眉宇間盤亙一股陰鬱之色，原本給人以壓迫感的顏容更是充滿戾氣，看著不像是觀賽，倒像是去哪兒尋仇。
只是御道漸漸窄了，並非常規意義上的路修窄了，而是堵在樂遊苑前接受查閱到馬車太多，一輛輛擠在街道兩側。
在那其中，最顯眼的便是那架金頂華蓋，八駕並轡的朱輪華轂。
那儀仗甚為繁麗，前後數十位僕從層層簇擁，好不威風，車轅兩側各跪一名俊秀侍男，雙手託著琉璃蓮花燈盞，漫出陣陣濃郁薰香。
崔世衍只掃了一眼，眉頭便皺了起來。
全建康，也就她那位封號安陽的皇男小舅舅，出一趟門，陣仗擺得如此之大。
崔世衍冷哼一聲，非但沒上前請安，反倒一夾馬腹，想趁那儀仗還沒瞧見她，先一步錯過去。
路邊正有老丈在賣油餅，她伸手抓過兩個油餅，在攤主的呼喚聲裡丟下一把銅錢，也不數多寡，把油餅往懷裡一揣，催馬便走。
沒走出多遠，又堵住了。
這回真的徹底動不了，車馬連線成長龍，人頭攢動，遠遠都看不見樂遊苑的大門。
縱使她一人一騎，也堵在後面無可奈何，眼睜睜看著那皇家儀仗不緊不慢地追了上來，駛到她旁邊。
兩側珠簾、紗簾被侍男一層層打起，露出車廂內安陽皇男那張么豔的臉龐。
楚漪一身金紅色寬袍，外披紗衣，身體曲線矯好，如蛇、如狐般倚在引枕上。
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