孤立無援的恐慌終於在這一刻徹底攥住了沈子煜的心臟。
他猛地轉頭，看向立在文臣之首的那個挺拔背影。
裴修晏一身紫袍金綬，安靜地站在那場風暴的中心外，面容平靜得像一尊玉雕的神佛。
“大司馬……”沈子煜的嗓音因為極度的焦急而變了調，眼中滿是求救的希冀，“大司馬明察！那賬目副本……”
大殿內所有的目光都匯聚到了裴修晏身上。
高坐龍椅的少年天子眯起眼睛，目光在安王與裴修晏之間轉了轉，意味深長地問：“大司馬，這沈子煜可是你力保提拔上來的。你看此事該當如何？”
裴修晏終於動了。
他從容不迫地拂了拂寬大的袖口，緩緩出列，在這劍拔弩張的大殿上，發出一聲痛惜般的嘆息。
隨後，這位權傾朝野的大司馬，竟當著文武百官的面，撩起袍角，對著御座首挺挺地跪了下去。
“臣有罪。”
裴修晏的嗓音清冷溫和，透著濃濃的自責。
“臣舉薦沈御史，是看中他昔日在漕運案中的剛首敢言。卻不想他終究是年輕氣盛，為了一腔肅清朝野的孤勇，行事急躁偏激了些，竟遭了商賈小人的矇蔽，拿著假賬本，鬧出這等衝撞宗親的禍事。”
沈子煜僵立在原地，腦中一片空白。
裴修晏卻並未停下，他仰起頭，目光悲憫地看向皇帝：“安王殿下受了委屈，理當安撫。但沈子煜雖釀成大錯，初衷卻也是護國心切。臣忝為百官之首，未及早察覺他行事不妥，實乃臣教導無方。臣願代受其過，只求陛下念在他曾在漕運案中立有微功的份上，網開一面，留他一條性命。”
滿朝文武皆露動容之色。
大司馬真乃仁厚聖明，都到了這步田地，竟還不惜自降身份，去保一個被證實了構陷宗親的屬下。
只有高坐其上的少年天子眼中閃過一絲冷意。
裴修晏這老狐狸，退得乾乾淨淨，還想反賺個愛惜人才的好名聲？
“大司馬慈悲，可朝廷自有法度！若憑一句年輕氣盛就能掀過，安王的顏面何在？皇家的體面何存！”
天子冷笑一聲，厲聲下旨：“檢察御史沈子煜，狂悖無禮，行事昏聵！看在大司馬替你求情的份上，朕今日不殺你。即刻摘去頂戴花翎，收繳官印，勒令停職，居家聽查！”
轟的一聲，沈子煜雙膝一軟，徹底癱跪在了冰冷的金磚上。
沈子煜不知道自己是怎麼走出皇城的。
他灰頭土臉地回到宅子時，連官帽都己經不見了，身上那件代表著無限風光的青色官袍也皺巴得像塊抹布。
神經質般地反覆唸叨。
“為什麼那幾個鹽商會翻供……為什麼內府會突然多出一筆修陵的賬……怎麼會是假賬……”
他猛地抬起頭，雙手痛苦地抱住了頭，“是我太蠢了……我怎麼沒查出那賬本是假的！我在御前丟了那麼大的人，大司馬竟還在陛下面前下跪替我求情……是我沒用，我連累了侯爺！”
溫眠棠把屋裡伺候的下人都遣了出去，端著一盞熱茶走進來，卻在聽到這句話時，腳步停在了原地。
她走到他面前，按住他還在劇烈發抖的肩膀。
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