女賓席設在別苑的聽雨軒中，三面環水，菊花列屏。
席位按誥命品級依次排開，溫眠棠帶著沈鶯坐在末席一角，左右皆是朝中要員的內眷。
斟茶的丫鬟遞上茶盞時，沈鶯湊近旁邊一位誥命夫人，主動搭話。
“這茶聞著真香，是花茶麼？”那位夫人抬眼，目光在她臉上輕輕一觸便移開了，唇角勾出一絲淡笑。
“這是今年貢上來的蒙頂甘露，雀舌一等的。”
沈鶯臉色發僵，訕訕地收回話頭。
對面兩位官眷交換了一個眼神，扇子遮在唇邊低聲交談了兩句，那輕慢的笑意卻毫不掩飾。
溫眠棠端著自己的茶盞慢飲了一口，目光低垂，並不替沈鶯解圍。
就在這時，軒外的喧鬧聲忽然一靜。
一股無形的威儀籠罩下來，連杯盞碰撞的聲響都輕了。
身著金絲鳳穿牡丹宮裝的長公主在一眾宮人的簇擁下，緩步而來，而在她身側，竟是當朝大司馬，裴修晏。
他一身玄色暗紋錦袍，在秋陽下是沉沉的暗色，腰間白玉帶勾勒出清削挺拔的身形。
他神情淡漠，唇邊掛著溫和疏離的笑意，彷彿周遭的熱鬧與他無關，自成一方清冷天地，襯得滿院秋菊都失了顏色。
女賓席上響起一片極輕的吸氣聲，不少未出閣的貴女己是面泛紅霞，含羞帶怯地偷眼望去，卻又不敢太過放肆。
而在女賓席上首，太傅之女阮書意正端然穩坐。
她一身秋香色雲錦長裙，氣質清雅，與身側的裴修晏遙遙相望，宛如一對璧人。
京中誰人不知，阮家與裴家己有意結親，只待十月便要下定，她今日坐在此處，己然有了半個主人的姿態。
裴修晏的目光在女賓席上不著痕跡地掃過，極快，極輕，如冷玉拂過水麵。
溫眠棠心頭一跳，只覺寒意順著她後背的皮肉竄了上去。
他怎麼會在這裡？
這個念頭剛冒出來，她隨即反應過來，長公主論輩分是裴修晏的表姑母，他陪同出席，名正言順。
她倉惶地將茶盞擱在案上。
“姑娘？”晚翠在她身側察覺異樣，極輕聲地喚了一句。
“無事。”溫眠棠聲音平穩，安撫晚翠。
長公主在主位落座，抬手虛壓，和顏悅色道：“今日請諸位來，只為賞這西山別苑的秋菊，不必拘禮。”
話音剛落，裴修晏亦隨之開口。
聲音清越，卻帶著慣有的疏離：“朝堂有朝堂的法度，今日既是長公主雅興，諸位便暫卸官身，只當尋常雅集便是。”
寥寥數語，便讓座中眾人諾諾稱是，愈發顯得敬畏。
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