正出神間，院外傳來了趙媽媽中氣十足的聲音。
“少夫人起了不曾？老太太從淮南寄了家書來，驛站一早便送到了。”
溫眠棠衝晚翠使了個眼色，晚翠快步去開了門，將那封火漆信函接了進來。
溫眠棠拆開信封，展開信箋一目十行地掃過。
是婆母李氏的筆跡，字裡行間一如既往地透著訓誡的意味。
命她在京中安守本分，莫要隨意走動。
又誇讚沈子煜辦差勤勉，鶯兒侍奉飲食起居極為妥帖，叫她當有容人之量，感念鶯兒的辛苦。
末尾又著重敲打了一句，今日侯府觀禮，萬事以規矩為重，斷不可行差踏錯，墮了沈家的門風。
溫眠棠面容沉靜，看完便將信箋原樣摺好，收入妝匣。
“老夫人信中可有要緊事吩咐？”晚翠小心翼翼地探問。
“左不過是些老生常談的家務事。”溫眠棠語氣淡淡，“今日去侯府的賀禮可備妥當了？”
“昨夜便清點好裝盒了。”晚翠連忙回話，“照著咱們朝中的規制，五品官眷觀納采禮，奴婢備了兩匹上好的湖州絲絹，外加一黑漆匣的雙井白毫茶。”
“這禮單既不至於太過寒酸，也絕不逾矩搶了上官們的風頭。”
溫眠棠微微頷首：“甚好，這般最是穩妥。”
院外，趙媽媽再次催促：“少夫人，外頭的車馬己備齊了。今日權貴雲集，咱們府上門第低，還是早些動身的好，免得到遲了平白遭人冷眼。”
“知道了，這就來。”
溫眠棠由晚翠攙扶著出了正房，經過垂花門時，她腳步微頓，回眸望了一眼略顯空寂的庭院。
夫君遠在淮南，婆母與那表妹亦伴隨左右。
若非這侯府請帖，她本可在這深宅大院中安坐一日，繡花烹茶，圖個清靜自在。
“姑娘，怎麼了？”晚翠輕聲喚道。
溫眠棠收回視線，垂下眼簾掩去多餘的情緒：“無事，走吧。”
馬車駛出崇仁坊，一路向北，朝著新都侯府所在的永興坊轔轔行去。
起初街市上尚算平靜，可越往北走，人聲便越是鼎沸。
馬車行至永興坊外，溫眠棠透過車窗簾幕的縫隙向外望去，縱然她心中早有計較，此刻也不由得暗暗心驚。
遠遠便見街巷兩側張燈結綵，鮮豔的硃紅綢緞如雲霞般從侯府那巍峨的門楣一路鋪陳，首至街口的照壁。
侯府大門洞開，門前平地搭起了三間五架的綵棚，正中懸著一面足有半丈寬的鎏金匾額。
上書“天作之合”西個龍飛鳳舞的大字，熠熠生輝。
而那浩浩蕩蕩的納采禮擔，正從朱雀門大街一路綿延而來，一眼竟望不到盡頭。
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