溫眠棠輕拍她手背，目光越過窗欞。
冷月高懸，庭院深深。
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裴家老宅，壽安堂。
檀香嫋嫋，裴老夫人半倚在紫檀羅漢床上，手中紫檀佛珠捻得極慢。
心腹嬤嬤呈上一封信箋，壓低嗓音：“老夫人，阮太傅的退庚帖手書，大司馬今日轉呈過來了。”
老夫人接過細閱，神色未辨，唯將信箋摺好擱於小几，佛珠繼續轉動。
“那天的事，可查實了？”
嬤嬤躬身道：“納采宴當天，東廂暖閣確有醉漢闖入。侯府灑掃婆子親眼撞見阮小姐衣衫不整奔出，神色驚惶。”
“不過那醉漢被迷翻在地，想來未曾真個得手。具體如何，各家說法不一。”
“醉漢何來？”
“查不出。當夜賓客雜沓，侯府又請了外頭的班子，混進個把人亦難追查。”
裴老夫人捻珠的手指頓住。
她乃在內宅與宗族間摸爬滾打數十年的誥命，心思何其敏銳洞明。
“晏兒向來清靜自持，城府極深。”老夫人嗓音沉緩，帶著洞若觀火的精明。
“納采那日，他以軍務緊急為由中途拂袖而去，本就蹊蹺。”
“若無十分要緊的變故，他斷不會在定親的關口落人話柄。偏生他前腳剛走，後腳東廂便出了這等汙穢事……”
嬤嬤倒吸一口涼氣：“老夫人的意思是，大司馬他……”
“晏兒本就不喜這門受制於人的親事。這醉漢出現得太巧，阮家丫頭出醜出得也太巧。”
“只怕他中途離席是有意為之，這局中局，少不了他在背後推波助瀾。”
老夫人眼中閃過一絲複雜。
她雖察覺了這其中的古怪與算計，亦料定孫兒中途離席是為了藏起某些見不得光的機密。
“退與不退，豈是一封信能了結的。三日後，請阮家上門當面分說。”
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落霞山別苑。
至第三日，溫眠棠身子己大好，能下榻在院中走動。
她著一襲秋香色夾襖，沿卵石小徑徐行。
庭中楓樹亭亭如蓋，霜葉鋪地，踩之沙沙作響。
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