長信宮，佛堂。
梵音嫋嫋，沉水香的白煙如絲線般纏繞。
太后裴氏端坐於紫檀蒲團之上，正手執狼毫，於暗花灑金箋上抄錄《地藏經》。
掌事姑姑琴若步履匆匆，碎步趨至近前，跪伏於地，將前朝的訊息細細回稟。
筆鋒微頓。
一滴濃墨自毫尖墜落，於經文上洇開一團觸目驚心的烏黑。
前幾日聽聞裴修晏退了與阮家的婚事，太后尚且將信將疑，只當是小輩間鬧了什麼難以啟齒的齟齬，總歸是有轉圜餘地的。
如今這猶如重錘的彈劾密摺一齣，方知一切皆是蓄謀己久。
“他連哀家的面子都不給了？”太后嗓音極輕，卻淬著極冷的霜意，猶如深秋寒水。
琴若伏低身子，聲色微顫，低聲答道：“大司馬呈的是密摺，首遞御前，並未經過中書省……太后娘娘若要攔，恐怕……”
“攔？”太后從鼻腔裡發出一聲冷笑，“好一個裴修晏。先斬後奏，讓哀家連回旋的餘地都沒有。”
琴若壯著膽子寬慰：“娘娘息怒。大司馬素來持正不阿，或許只是秉公辦案，並未深想這其中的牽扯……”
“秉公？”太后將狼毫重重擲於端硯內，濺起幾點墨星。
“退婚之時那般決絕爽快，此刻又痛下殺手出具密摺彈劾，竟是半分舊情也不肯顧念。”
“阮書意乃太傅嫡女，自幼熟讀女則女訓，焉能做出那等市井下三濫的下藥手段？這其中的罪名，怕是有心人硬生生給她扣上去的。”
她閉了閉眼，心底泛起深重的疑雲，“那摺子裡，所謂被下藥的女眷，究竟是誰？”
芳若搖頭：“折中隱去了名諱，只以某官眷代稱。刑部那邊也是三緘其口。”
太后手指驀地收緊，腕間的沉香佛珠深深陷入皮肉。
納采宴那日，藉故稱病中途離席的女眷……唯有沈家那個庶女出身的媳婦。
若真是為了一個低賤的婦人，裴修晏竟不惜與阮家決裂，公然拂逆她這個親姑母？
這便絕非一時意氣，而是真正的脫軌失控。
“宣阮太傅的夫人進宮。”太后聲音沉冷如鐵，“哀家倒要親自問問，阮家究竟生了個怎樣的好女兒，能惹得大司馬這般雷霆震怒。”
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三日後，秋風肅殺，卷落庭中枯葉。
刑部的判書如一陣寒飈，席捲了整個京城。
阮家千金以禁藥蓄意傷人，雖未釀成大錯且系初犯，仍被判禁足三年，不得踏出阮府半步。
阮太傅教女無方，連降兩級，自正二品太傅貶為從三品太常卿，徹底逐出中樞核心。
訊息一齣，滿京譁然。往昔車馬若市的阮府，一夜之間門可羅雀，頹敗悽迷。
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