茶湯順著喉管滑落，壓下了心底那一絲若有似無的悸動。
不去想了。
想也無益。
至暮色西合時分，晚翠打起竹簾入內，霜風撲了滿懷，鼻尖與雙頰皆凍得嫣紅。
“姑娘。”晚翠自懷中摸出個素布小包，將裡頭的碎銀子仔細排在桌案上。
一面搓著手取暖一面歡喜道，“今日錦繡莊的掌櫃將那兩方帕子和屏心全收了，共兌了三兩二錢。”
“掌櫃的還誇姑娘針法愈發精絕，說若是姑娘肯接幾幅大件的雙面繡屏風面子，他願出八兩，乃至十兩的重金呢。”
溫眠棠將銀錢撥開，清點了一番，清雅的面龐上卻無多少喜色：“三兩二錢……距請平安脈的診金尚有些距離，更遑論後續那無底洞般的藥錢。”
她將碎銀收入妝匣最底層的暗格，有條不紊地分派：“明日你去炭行訂一擔極好的銀霜炭，悄悄送去溫府小跨院。”
“再留一兩銀子出來，去抓些姨娘日常溫養的方子。餘下的，盡數封存。”
“奴婢明白。”晚翠低聲應下，眉宇間卻籠上愁雲，“只是姑娘，那陸太醫的五十兩叩門磚，咱們雖湊了個七七八八，可後續那百年老參、紫芝等奇藥的窟窿，動輒百兩，只怕咱們填不上啊。”
“填不上也得填。”
“你明日便去錦繡莊，應下那幾幅雙面大屏的活計。”
“我定要攢夠銀錢，堂堂正正地請陸衡之跨進溫家的門。”
她語調清寂，字字墜地有聲：“至於旁人施捨的捷徑、還不清的情分，我絕不沾染半指。”
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千里之外，淮南府官驛。
長廊下的羊角宮燈在夜風中明滅不定，將周遭的寒意照得愈發分明。
沈子煜立在廊下，對著滿院枯枝發了半晌的愣，方才轉身步入房中。
行裝己然歸置妥當，書案上尚攤著幾卷未及封口的鹽案卷宗。
門外忽而響起跫音。
“表哥。”
沈鶯端著一盞熱氣騰騰的薑湯，怯生生地立在門檻外。
“夜寒露重，喝盞薑湯暖暖身子罷。”
沈子煜的脊背驀地一僵。
他並未回眸，目光只敢盯著案上的墨字，嗓音乾澀發緊：“擱下罷，我不渴。”
語罷，他似是突然尋到了什麼十萬火急的公務，胡亂抱起幾冊卷宗。‘
繞過她徑首往裡間書齋避去，步伐倉促得猶如逃遁。
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