“子煜。”
李氏冷銳的目光，狠狠剮過仍跪在青磚上的兒子。
“你起來，男兒膝下有黃金，為了一個婦人這般伏跪在地上，成何體統！”
沈子煜雙膝卻似生了根，慘白著臉囁嚅道：“母親，此事千錯萬錯皆是兒子的錯，與棠棠無——”
“你給我閉嘴。”
李氏一聲厲喝，攜著不容置喙的威壓，沈子煜登時如被掐住喉嚨的鵪鶉，噤了聲。
李氏轉過眸，將目光重又結結實實地落在溫眠棠那張清麗的面容上。
她極盡挑剔地上下打量了一遭，鼻腔裡溢位一聲冷笑。
“溫氏，你嫁入我沈家門楣，滿打滿算，己是整整一年半了罷。”
李氏豎起一根指頭，“一年半，足足十八個月。你這平坦的肚皮，可曾有過半點動靜？”
溫眠棠凝立於光影邊緣，隱於水袖下的指尖微不可察地蜷了蜷，面上卻渾無半分波瀾。
“沒有。”
“我沈家三代單傳！”李氏重重地拍了一記椅子扶手。
“我就子煜這一根獨苗，他乃是朝廷命官，將來是要光耀我沈氏門楣的人。你佔著正妻的位子，一年半載了，連個子嗣都孵不出來——”
“母親！”沈子煜終是撐著僵硬的膝蓋踉蹌起身，面色鐵青。
“您說的這是什麼話！棠棠嫁過來方才一年半，哪有這般急於求成的道理！”
“一年半還短？”
李氏冷冷地睨了他一眼，嘴角往下一撇，滿是鄙夷。
“你祖母當年嫁進李家，第三個月便有了身孕。”
“我嫁給你爹，也不過半載便懷了你。一年半，擱在旁的人家，庶出的孩子都己會牙牙學語地喚娘了。”
她頓了頓，精光西射的老眼微微眯起：“子煜，你讀了那麼些年的聖賢書，大靖律例裡白紙黑字寫得明明白白的東西，難不成還要我這老婆子替你背誦？”
她豁然站起身，一步步往溫眠棠跟前逼近，指頭幾要戳上溫眠棠的鼻尖。
“無子，乃七出之首！你區區一個內宅庶女，能高攀我沈家，做我兒的當家正妻，那是你上輩子燒了高香、修來的福分。”
“如今佔著主母的位子不下蛋，斷我沈氏香火，竟還有臉橫加阻攔，不許夫君納妾開枝散葉？”
溫眠棠悄然往後退了半步。
並非出於畏懼，只是嫌惡那根指頭離自己太近。
室外的朔風從窗欞的縫隙裡倒灌而入，攜著夾雪潮氣的涼風，吹得她素白的寢衣翻飛。
沈子煜快步搶上前，擋在二人中間：“母親，兒子求您別說了。棠棠身子好好的，大夫都瞧過，只是子嗣緣分未到——”
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