晚翠端著紅漆托盤快步掀簾而入，案几上隨之擺上了一碗金黃稠亮的小米南瓜粥與兩碟爽脆小菜。
溫眠棠接過瓷匙抿了一小口，溫熱甘甜的滋味順著喉管滑下：“晚翠，去將我那把算盤取來。”
“好嘞！”
晚翠應聲將算盤置於桌頭，自己則搬了張小馬紮坐在門檻邊，就著漸暗的天光穿針引線、納著鞋底，耳畔盡是自家姑娘撥動算珠時發出的清脆脆響。
噼啪作響的算珠聲中，溫眠棠鋪開賬冊，提筆細細梳理著往後的嚼用：
姨娘的溫補參藥，每月需耗銀十二至十五兩；小院租金二兩；主僕三人的日常口糧與炭火雜支約莫三兩。
目前她手頭所餘的現銀，合共一百二十兩有餘——其中，亦包含了昨日沈子煜硬塞進她掌心的那十兩碎銀。
執筆的纖指在賬冊末尾微不可察地頓了一瞬。
那沉甸甸的荷包被她收下時，她心中並無太多波瀾。
並非是她對沈子煜尚存什麼舊情餘溫，而是如今這處境，容不得她有半分為尊嚴而逞強的矯情。
一百二十兩白銀。
若是在市井間省吃儉用，再加上她日後替繡莊趕製的雙面異色繡活進賬，約莫能支撐半年有餘的開銷。
溫眠棠凝神，在心底暗暗理清了這筆賬目。
年關將至，姨娘困於溫府內宅無法脫身。
待過幾日雪裡蕻與風乾肉醃製妥當，她便可託孫太醫暗中捎帶些許進府，只推說是外頭市集採買的時鮮便好。
只要姨娘的身子能好起來……
在永寧坊這處院子，年畫對聯雖可省了，但除夕那日，總歸要給晚翠和素錦各備一個紅封，這是規矩。
這些細枝末節的嚼用，她並未落於筆墨紙端，只在心頭一筆一筆地細細盤算過。
雖是些瑣碎至極的算計，卻叫那顆長久懸浮於半空的心，慢慢落到了實處。
她收斂思緒，目光微微一轉，落在了窗欞下那一排醃菜罈子上。
壇口以細麻布封掩，外頭拿棉繩一圈一圈勒得極緊。
目光觸及那些罈子，腦海中卻不期然撞入一道清絕靜絕的身影。
那天，裴修晏便撩著玉色錦袍的下襬，屈尊降貴地蹲在她那小灶房門口。
他挽著袖口，露出冷白骨感的腕骨，修長的指節沾著豬油與粗鹽粒子，一條一條地往肉上揉抹著鹽巴和花椒。
那雙手，平日裡是執硃筆批閱天下奏章的，翻覆之間，便能決斷朝臣的仕途生死。
偏偏在那煙熏火燎的方寸之地，他認認真真地學著她的模樣，將紅線穿過肉條的兩端。
溫眠棠的唇角極輕地彎了一下，隨即便迅速繃首了。
她抬起手，指尖撫上髮間斜簪的那支玉簪。
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