給足了姨娘這輩子都未曾有過的體面與尊崇。
為了姨娘那身子，她耗盡了多少心血？
輾轉籌謀，一枚銅板掰成兩半花。
而那個男人，前後不過三日光景。
這便是至高無上的權柄。
於他而言，不過是抬手一揮間的從容。
姨娘的命，終究是保住了，且能活得極好、極安穩。
心口處悄然漫過一絲如釋重負的溫軟，隨即，另一股極隱秘的悸動自心底破土而出。
無論過往有多少恩怨糾葛，可當這個男人當真將她隨口一提的委屈與苦楚奉若至寶、雷厲風行地替她遮風擋雨時，那份細緻的溫存，竟叫她生出一種無法言說的受用。
然而，這股甜意方才在舌尖泛開，溫眠棠便不由自主地輕顫了一下。
那座別苑，於她而言，始終橫亙著揮之不去的陰影。
溫眠棠深吸了一口氣，斂了斂心神，目光落在一旁神色恭謹的素錦身上。
“素錦。”
“婢子在，夫人有何吩咐？”
溫眠棠凝視著她，眸光微斂：“西跨院……離主院當真甚遠？”
素錦眼簾微垂：“回夫人的話，西跨院位於別苑極西側，與正院隔著整整兩重深進，中間尚有一方引了活水的小湖相阻。”
“院門獨向西開，步出便是後山的千竿修竹，尋常僕役若無傳喚亦不得擅入，極是清幽安寧，絕不會受旁處紛擾。”
溫眠棠抿了抿略顯蒼白的唇瓣，沉默一瞬，復又低聲問道：“秦媽媽……待姨娘態度如何？可有半分輕慢？”
“夫人寬心。”素錦微微躬身，“秦媽媽乃侯府舊人，行事素來極知輕重。既是大司馬親自交代下來好生照拂的貴客，別苑上下自當奉若上賓，斷不敢有半分失禮之處。”
溫眠棠靜靜看了她兩息，終是輕輕頷首：“我知曉了。你們且退下罷，我想一個人待會兒。”
“是。”素錦與晚翠依言躬身退下，將槅扇門輕手輕腳地帶攏。
待滿室重歸靜謐，溫眠棠緩步移至窗前，伸手推開了半扇窗欞。
凜冽的夜風裹著殘雪的氣息撲面而來，激得她神臺一清，紛亂的心神方才稍稍歸位。
窗下的松木小案上，靜靜擱著那隻盛裝紅荔的朱漆圓盒。
她下意識地抬手，指尖輕輕拂過漆盒光滑微凸的暗紋，竟莫名生出幾分滾燙的錯覺。
石桌旁，那個平日裡高高在上的權臣，竟那般自然地剝開晶瑩剔透的紅荔，修長如玉的指尖託著果肉，遞至她的唇邊。
溫眠棠將指尖攥進掌心，隨即拉過錦被，將整個人嚴嚴實實地蒙了進去。
被衾之間滿是乾爽的棉布氣息，可她的雙頰卻不受控制地燒得滾燙，心跳如擂鼓般急促而慌亂。
”。些醒清你，棠眠溫“
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