見劉地主心中己然有了盤算，沈家五兄弟便不再多留。
沈昭文、沈昭陽二人，向三位堂兄弟道過謝後，一同回到了山崖。
周迎春見兄弟二人回來，緊繃的心頓時鬆了一口氣，快步上前拉住沈昭文與沈昭陽，仔細檢視二人並無受傷。確認兩人安然無恙後，一家人便重新回到山洞，各自歇息。
第二日天剛矇矇亮，沈昭文與沈昭陽便早早起身，來到崖底小溪邊。
兩人專門挑選小孩拳頭般大小、約莫一斤重的鵝卵石，忙活了一個清早，撿拾了數百塊，吊到山崖頂堆放了起來，以備應對歹人來犯時所用。
一家人圍坐吃早飯時，沈昭陽看向沈昭文：“老二，這山崖靠著這些鵝卵石，我們確實能守住，可後山若是被人繞路摸上來，該如何應對？”
沈昭文笑了笑：“大哥不必憂心，後山三面皆是懸崖，崖壁又高又陡，很難攀爬。就算有人僥倖翻上後山，整片山崗全是荊棘灌木叢，根本沒有路，很難穿過來。”
早飯剛吃完，劉地主同鄭家旺便登上了山崖。他在山崖環顧了一圈，又向山洞看了看，臉上滿是豔羨。
對著周迎春開口道：“沈二娘子，你們這山崖，在這亂世實在是一處寶地。就算有歹人來犯，也可以從容應對。”
周迎春與劉地主客套了兩句，便帶著錢玉梅、沈昭瑜退回了山洞中。
崖頂空地上，劉地主、鄭家旺翁婿二人，與沈昭文兄弟圍坐一處。劉地主率先開口。
“兩位賢侄，昨晚之事，你們如何看？”
沈昭文微微蹙眉。
“劉老爺，依我看，應是鄭婆子祖孫懷恨在心，蓄意報復咱們。”
劉地主搖了搖頭。
“沒那麼簡單。他們看似報復，實則是為劫財。你想一想，鄭婆子的侄子只是那群歹人中的普通一員。那夥歹人怎麼可能為了鄭婆子祖孫倆出氣，弄出如此大動靜？
我方才又細審了鄭麻子，據他招供，那夥歹人有西五十人，盤踞在一處山谷中，時常在外劫掠。
只因那處山谷離此地較遠，故而他們才未來過此地。早先世道尚穩時，他們曾劫掠過山下的商隊，如今世道大亂，商路斷絕，他們便無商隊可劫。
山下無利可圖，他們便將主意打到了我們這些鄉民身上。那夥人正是盯上了我家的糧食，還有你家的臘肉、油和鹽。昨晚他們只是來探路的。近幾日他們定然會再來”
沈昭文皺了皺眉：“依劉老爺看，他們定然還會再來？”
劉地主點頭：“定然會來。昨夜他們空手而歸，還折了六名同夥，不管是為救人報復，還是為劫掠，都必定會再來。”
沈昭文看向劉地主：“劉老爺，昨夜擒下的六名歹人，你是如何處置的，是否己經送往官府？”
劉地主搖了搖頭：“還未曾押送到官府，我只是將他們暫且關押了起來。依我估算，他們今夜就會再來。一來是想救走他們的同夥，二來……”
沈昭文看到劉地主欲言又止。頓時心急，“劉老爺，有話首說。”
劉地主抬眼看向山洞，又轉頭看向沈昭文兄弟二人：“兩位賢侄，我不妨說句心裡話，在那些歹人的眼裡，你家的臘肉、油鹽，比我家的糧食更重要。
現下商路斷絕，食鹽並非有錢便能買到；田地大半荒蕪，油菜、芝麻無人耕種榨油。唯有時常打獵，獵到野豬這類肥碩獵物，才能攢下葷油。
而你們家近幾個月獵到了好幾頭野豬。怎會不引人覬覦？”
沈昭陽聽完劉地主這番話，心中一陣焦急：“劉老爺，依您之見，我們眼下該如何應對？”
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