來人是李青，李青看清對面是沈昭文後，方才緊繃的身形頓時鬆懈了下來，快步走到沈昭文身前：“沈賢弟，原來是你。”
沈昭文收起了長弓：“李兄，你為何會在此地？”
二人交談之際，方才走向沈昭文的那名漢子也快步來到了近前。李青連忙介紹：“沈賢弟，這位是我表哥宋春林。
今日我二人進山狩獵，方才行到這片樹林便撞見了一頭母野豬，我倆忌憚野豬，便各自尋樹藏了起來。未曾想到又來了一群豺，我們二人只得一直在樹上躲藏到此刻。”
沈昭文面露疑惑：“李兄，莫不是你家搬到了附近？你又為何會深夜進山狩獵？”
李青長嘆一聲：“唉，沈賢弟，我本該在家潛心苦讀。只是前幾日聽聞一樁訊息，便決意不再執著於仕途。又見家中日子拮据，便和表哥一同進山狩獵，打算獵些野味，改善家中伙食。”
聽聞李青這番話，沈昭文心中愈發疑惑：“李兄，我記得你從前說過要考取功名，只要取得了秀才身份，便可不必再為徭役、賦稅憂心。
為何如今又放棄科考？方才你提及聽聞一樁訊息，不知可否講與我聽？”
李青搖了搖頭：“唉，我之所以放棄科考，便是與這樁訊息有關。我家如今暫住在一處山谷，山谷中住著不少從北方逃難來的大戶。
據一戶新遷來的大戶說，北方安義軍已然大有一統北方的勢頭。倘若安義軍真一統北方，日後必定會揮兵南下、建立新朝。
到那時科考入仕，便是要為新朝效力。可沈賢弟，咱們清江府家家戶戶都有青壯死於安義軍之手，我又怎能安心科考，為仇家效力？”
沈昭文皺了皺眉：“李兄，縱使安義軍將來要建立新朝，也絕非一年半載便能成事。你為何不安心讀書，為明年院試做好準備？”
李青聞言苦笑：“沈賢弟，莫非你還不知？朝廷已然下了明詔，北方烽煙四起，各處州縣官吏盡數調去督辦糧草、點驗壯丁、守城佈防，府學、州學教官皆被徵調，無人主持科場。
國庫糧餉盡數供給前線，貢院暫且封鑰鎖閉，一應院試、鄉試、會試盡數權行停罷，要等天下安定之後，才會重開科考。”
沈昭文微微一怔：“我竟從未聽聞此事。不過李兄，黑風關一事另有內情，這安義軍未必是我等的仇人。
你大可安心苦讀，縱使本朝科舉停罷，待安義軍南下建立新朝後，依舊可以復考，切不可被仇恨所擾。你且聽我一言，黑風關之事，並非外界傳言那般簡單。”
李青滿臉訝異，定定的看著沈昭文：“沈賢弟，你此話是何意？”
沈昭文輕輕搖頭：“李兄，此事幹系甚大。我若是全盤道出，恐為我家招來滅門大禍，故而只能緘口，還望你諒解。但你信我一句，安義軍，多半並非屠戮清江府徭役的真兇。”
聽完沈昭文一番話，李青心中巨震：“沈賢弟，莫非黑風關一事，是朝廷……”
沈昭文連忙搖頭：“李兄，我可未曾說過，切莫胡亂揣測，平白連累於我。”
李青連連點頭：“沈賢弟，你此番還願意出言提點我，我定然不會向外亂講，你大可放心。”
說罷他轉頭看向身旁的宋春林：“表哥，這位便是我常和你提起的沈賢弟。”
沈昭文與宋春林彼此頷首致意。
宋春林的目光落在了地上的兩隻豺狗與一旁的麻袋上：“沈兄弟，你今夜收穫倒是頗豐。”
沈昭文微微一笑：“不過是運氣尚可，僥倖得來罷了。”
隨即沈昭文想起一事：“宋兄你名叫宋春林，不知你可認得一位名叫宋春花的姑娘？”
宋春林面露訝異：“沈兄弟，宋春花正是舍妹，不知你為何會問及她？”
沈昭文笑道：“此番我是來我小姑家做客，我小姑家不日便要辦喜事，迎娶的新娘正是宋春花。”
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