沈昭文看著那人被大黃咬得撕心裂肺、滿地掙扎的模樣，連忙開口喝止：“大黃，別咬了。”
大黃聽到了沈昭文的命令，立刻鬆開了口，甩了甩腦袋，快步回到了沈昭文身側，依舊壓低著身形，盯著地上的兩人。
沈昭文低頭看了一眼地上哀嚎不止的兩名山匪。
他語氣冷淡地開口：“我本無意傷人，是你們逼我出手的。你們不要再跟著我。倘若再讓我發現你們還在尾隨，下次我便不會再手下留情了。”
兩個山匪又怕又疼，哪裡還敢再多說半句，互相攙扶著，一瘸一拐地忍著傷痛，狼狽地退回了後方的草叢裡，再也不敢繼續跟蹤。
一個多時辰後，沈昭文終於趕回了山谷，抬手叩響了小姑家的門。
片刻後，方雲翔打開了大門，見是沈昭文，他連忙把沈昭文迎進了屋中。
沈昭文看著方雲翔：“姑父，有一事我想和你商量。我今夜在山中遇上了一夥人，他們被山匪圍困在一棵大樹上脫身不得，願意拿出酬勞，請我找人過去幫他們解圍。”
說罷，他掏出了那個荷包，把裡面的銀兩盡數倒在了木桌上。
方雲翔看見桌上如此多銀兩，不由得大吃一驚：“昭文，怎會有如此多銀兩？”
沈昭文點了點頭：“姑父，這些銀子我打算用來召集四五十名青壯進山，你看夠不夠？”
方雲翔連連點頭：“自然是夠了，看這堆銀子怕是有七八十兩之多，綽綽有餘。我這就出去幫你召集人手。”
沈昭文連忙攔住了正要起身的方雲翔：“姑父，先別急著出去，我們先商量妥當，定下每人該給多少酬勞，免得事後生出麻煩。”
方雲翔再度看向了桌上的銀兩，忍不住嚥了口唾沫，沉吟道：“昭文，我看一人五百文即可。現下世道不寧，山谷中的青壯沒有掙錢的門路。五百文已是不小的數目，足夠說動眾人冒險。”
沈昭文輕輕搖頭：“姑父，五百文太少了。此番進山是要面對山匪，頗為兇險，依我看，每人一兩銀子。
銀兩盡數交由姑父打理，可以先預付一部分定金安撫人心，等順利救下樹上之人，再結清餘下的酬勞。此次召集人手、統籌諸事全仰仗姑父，多餘的銀兩，便算作姑父的酬勞。”
方雲翔連忙擺手：“昭文，你這話就太見外了。我哪裡能要你的銀錢？我和旁人一樣，取一兩便夠了。”
沈昭文聞言點了點頭，不想在此事上多做糾纏。
方雲翔當即轉身走出了竹屋。沈昭文將桌上的銀兩盡數裝回荷包。
沒過多久，小姑家的門外便陸續傳來了腳步聲，山谷中的青壯接連趕來。沈昭文抬眼望去，人群中，竟看見了李青與宋春林的身影。
又過了片刻，方雲翔領著一眾青壯來到了竹屋中。沈昭文清點了一遍人數，除去方雲翔和方守平二人，還有四十二名青壯。
沈昭文環視一圈眾人：“今日勞煩各位過來，是有一樁事要拜託各位。我進山狩獵，遇見了一夥人，他們被二十多名山匪圍困在了樹林中的一棵大樹上，進退不得。我召集諸位過來，是想請各位隨我一同進山，把山匪驅走，救下樹上的人。”
他語氣鄭重，聲音特意加重了幾分：“此番前去，要直面山匪，是有些風險的，諸位一定要慎重思量。願意跟著我一同前去的，每人可以拿到一兩銀子的酬勞。我再說一遍，此行頗為兇險，誰若是心裡害怕，不必勉強逞能，不願去的直說便可，絕不勉強。”
聽到沈昭文的這番話，宋春林當即跨步站了出來，高聲道：“沈兄弟，這夥山匪早前便來騷擾過咱們山谷，眾人心裡早就憋著一口氣，一直想將他們趕走。
如今既能除了禍患，又能掙到銀兩，我們自然願意去！今夜過來的人，沒有一個是貪生怕死之輩！”
周遭青壯紛紛應聲附和，無一人心生退意。
沈昭文微微頷首，不再多言。眾人各自抄起了長矛、鋤頭、鐵鍬，盡數跟在沈昭文身後，往雜樹林趕去。
快步走了一個多時辰，沈昭文看見了前方的雜樹林，當即停下了腳步，回頭低聲叮囑：“那些山匪就在前方的樹林中，各位切莫鬧出動靜，隨我緩步前行。”
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