劉老爺看向那漢子：“官府在冊的衙役的確只有四五十人，可你莫要忘了，官府還可以臨時僱傭差役。
眼下正是水稻收割的時節，咱們清江府七縣，有大片田地拋荒。但凡種出糧食的田地，官府定然會加倍重視。
你仔細想想，此番徵收稅賦，官府為何不收銀兩，單單隻要糧食？
便是咱們清江府緊鄰黑風關，朝廷要在此地就近徵調糧草。
往年官府更樂意收銀子，今年情形卻大不一樣。
從咱們這裡徵來的糧食，是要送往黑風關充作軍糧的，官府自然把糧食看得極重。”
那漢子聽罷並不認同：“劉老爺，那要等到何時？你家尚可拿銀錢買糧，我家可是等著新米下鍋。
你們懼怕官差不敢動手收割，我可管不了那麼多。”
說罷，那漢子便領著四人，徑直往自家稻田趕去。餘下眾人你看我我看你，皆是面面相覷。
劉地主搖了搖頭：“哎，他說的也有幾分道理。只是今日收割，需安排人放哨，一旦看見官差，便立刻回來通傳各家。”
他轉頭看向身旁的家丁：“劉二，你去通往縣城的路上守著，一旦看見官差過來，速速回來報信。”
劉二應下，快步朝著通往縣城的道路行去。
眾人不再遲疑，各自趕往自家的稻田。
來到沈家稻田，沈昭文開口：“娘，文嬸，今日不能像昨日那般行事。咱們每收割一點，便抱到樹林裡去脫粒一點。
就算官差突然趕到，好歹咱們已經脫粒好的糧食還能藏起來。”
周迎春與文母一齊點頭應下。
隨後，周迎春和文母當即俯身，飛快地收割水稻。
稻禾一片片的被割倒在地，沈昭文和文小山把稻禾紮成一小捆一小捆，二人各挑兩小捆，送往半里之外的樹林。
田裡若是割下的稻子積攢過多，脫粒跟不上，周迎春與文母也會搭手，把割好的稻禾一併運進樹林中。
就這般，沈家和文家四人不停勞作，一直忙到下午，已然收割了一畝水稻。
就在此時，放哨的劉二忽然跑了過來，高聲大喊：“官差來了！官差來了！”
周迎春與文母聞言，連忙抱起地上割倒的稻禾，朝著沈昭文脫粒的那片樹林奔去。
四人匯合一處，趕忙把已經脫粒好的稻穀裝進麻袋。
這一畝地的稻穀，一共裝了三袋半。
沈昭文、周迎春、文母各扛起一袋，文小山扛那半袋。四人扛著麻袋向著深山行去，尋到一處山溝，把糧食盡數藏匿妥當。
隨後幾人躲在山溝的石塊後面，遠遠地望向稻田那邊。
山溝距離稻田甚遠，視線受阻，根本看不清前方的近況。
沈昭文放心不下，囑咐周迎春幾人在此等候，獨自領著大黃，藉著田間草木的遮掩，悄悄地往劉地主家的稻田靠近。
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