那領頭的官差瞪了一眼方才開口的衙役：“高義，你這話是何意？難不成他們還敢襲擊官差不成？”
那名叫高義的衙役神色忐忑，吞吞吐吐回道：“頭，我怕的並非眼前這些百姓。
而是躲藏在山中的那夥叛軍。一旦拖到了天黑，很難說那夥叛軍不會對我們下手。
再者您細想，劫掠林家、趙家、潘家的，十有八九便是那些叛軍。您瞧瞧眼前這些人，哪裡像是能幹出劫掠這等大事的模樣？
方才那人所言也並非全無道理，就憑這幾十名青壯，又如何敵得過他們三家兩百多名家丁，從他們手中把糧食給劫走。”
他頓了頓，又接著勸道：“再說賦稅一事，眼下這般光景，無論我們如何逼迫，他們也是斷然拿不出糧食繳稅的。
頭，您莫要忘了，數日前靈山縣，便是官差強逼賦稅激起了民變。難道您就不擔心，咱們清水縣，也鬧出同樣的禍事？”
領頭的官差轉頭看向高義：“依你的意思，咱們便這般放過這些人？”
高義連忙搖頭：“頭，這算不得放過。
劫掠三家一案本就查無實證，他們本就無罪，何來放過一說？
我等本是奉命前來查案，如今查無實據，又何必再為難他們？”
這時，另一名衙役忽然抬手指向遠處，急聲開口：“頭，您看！”
一眾官差聞聲，盡數轉頭看向了兩片山坡間的山脊。
只見四名家丁抬著一架滑桿，翻過了山脊，正朝著這邊快步行來。
滑桿上坐著一人，那人便是林家的外孫，周典史的獨子周斌。
周斌的左右兩側，各跟隨著兩名腰挎短刀的大漢。
沈昭文站在山崖上，看見周斌到來，心裡不由得咯噔一下，“他來此地作甚？
想來應該不是來搜捕我，莫非是衝著張大石而來的？
這張大石把他私通安義軍之事宣揚了出去，莫不是來到張大石秋後算賬？”
片刻功夫，周斌便來到了眾人身前。他看了一眼那領頭的官差，而後目光緊緊盯著人群中的張大石。
“董超，把那人拿下。”
那領頭的官差順著周斌的視線看向張大石，隨即轉頭看向周斌：“公子，此人是……”
周斌面色冷厲：“此人曾到處宣揚我家通敵，依本朝法度，汙衊他人謀逆，該當何罪？”
董超聞言愣了片刻，隨即快步走到周斌身側，湊到他耳邊低聲勸道：“公子，典史已然交代過，此事到此為止，切莫再節外生枝。
先前周典史為應付通敵的流言，已然耗費了數千兩白銀。如今再舊事重提，只怕會生出新的禍端。”
周斌強壓下胸中的惡氣，轉頭看向董超：“依你看該當如何？我咽不下這口氣。”
董超微微搖頭，語聲壓得極低：“公子，明面上咱們可以放過他，可是暗地嘛……”
周斌點了點頭：“也罷，我暫且忍下這口氣。先前命你查的那人，可有蹤跡？”
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