劉地主看著張大石，長嘆一口氣：“唉，你惹上此人，恐怕難以善了。
那周斌我也有所耳聞，仗著他父親是典史，時常為非作歹。此人心胸狹隘，生性暴虐，是個難纏的主。”
張大石搖了搖頭：“劉老爺，並非我存心招惹他。只是打獵途中，無意間撞破他私通安義軍，這才惹上這般麻煩，實屬運氣不濟。”
沈昭文一臉疑惑的看向劉地主：“劉老爺，此前林家、趙家、潘家三家被劫，想來是你們所為了？”
劉地主笑了笑：“我們不過是跟著湊個數，真正出力的是安義軍，我們只是跟著安義軍喝點湯罷了。”
沈昭文皺了皺眉：“劉老爺，既然三家糧食被劫，他們為何還不搬走？”
劉地主搖了搖頭：“他們又能搬去何處？縣城他們是萬萬不敢回去的。周家通敵之事，只是暫且被壓住，並未蓋棺定論。”
沈昭文面露驚訝：“劉老爺，通敵是禍及全族的大罪，周家為何還能將如此大之事壓下來？”
劉地主搖了搖頭：“周家兩代人把持典史一職，數十年經營下來，你當他們是白忙活的？
周家在清水縣樹大根深，不是輕易便能撼動的。
再者此事一旦鬧大，縣令也難辭其咎，想來此事清江府尚且還不知情。
那周典史定然花費了不少銀錢，才將此事壓了下來。
也正因為這般，官差才不敢當眾緝拿張老弟。
一旦拿人，便要過堂審案，那此事定然會被捅開，周家便再難以將通敵一事壓下去。
故而，他們明面上不敢動手，只敢私下報復張老弟。”
沈昭文連連點頭：“原來如此。劉老爺，我還有一事不明。
官差並未在你家中搜出那三家被劫的糧食，莫非是劉老爺先前便料到官差會前來搜查，提前將糧食藏匿了起來？”
劉地主點了點頭：“我這幾十年也不是白活的，哈哈。”
沈昭文笑了笑：“劉老爺，今日官差催繳賦稅一事，我們該如何應對？”
劉地主冷哼一聲：“無需應對，你大可放心，他們不敢拿人。
數日前靈山縣官差強逼稅糧，激起民變，聽說有數名官差死傷。
官府也不是毫無顧忌，他們也擔心百姓倒向安義軍。
有靈山縣的前車之鑑，想來清江府餘下的幾縣，眼下都不敢強逼賦稅。”
聽了劉地主這一番言語，沈昭文心中的擔憂盡數放下。
他暗自思忖，“靈山縣已然鬧出民變，眼下又數月滴雨未下。
這般旱情持續下去，清江府本就動盪的光景，怕是更要雪上加霜。”
他搖了搖頭，“世道若是徹底大亂，我便不必再忌憚那周典史。
日後若是那周斌尋上門來，我也不必再顧忌後果，徑直將他了結便是。”
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