倫敦，白廳。
地下戰情室的燈亮了一整夜。
長桌兩側坐滿了人。財政大臣、海軍大臣、殖民大臣、參謀總長，一個不落。桌面正中攤著兩份檔案，一份是馬尼拉傳回的絕密電報，一份是緬甸戰區的戰報副本。
沒人說話。菸灰缸己經滿了。
首相的手指停在電報第三行。美軍兩百噸黃金交割完畢，正式獲取星輝2級許可權。
“美國人的動作比我們快。”財政大臣率先開口，聲音發沉，“兩天。他們只用了兩天就把太平洋周邊的儲備全調空了。”
“這不重要。”海軍大臣打斷他，把緬甸戰報推到桌子中央，“重要的是這個。星輝163式火箭炮，三輪齊射，日軍兩個步兵聯隊陣地全毀。一個聯隊，皇軍要啃半個月。星輝的火炮三輪齊射就蒸發了。”
參謀總長摘下眼鏡，揉了揉鼻樑。
“諸位，我說句實話。”他環視一圈，“美國的工業複製能力，全世界第一。只要他們拿到星輝的圖紙，幾個月內就能仿製量產。等太平洋上鋪滿美製星輝式戰機，大英的海權就成了一張廢紙。”
“所以呢？”
“所以我們也得買。”參謀總長把一份清單推出去，“而且要買3級許可權。驅逐艦、護衛艦，戰機、全套圖紙。沒有這些，帝國海軍連本土防空都做不到。”
財政大臣臉色發白：“3級許可權，800噸黃金等價。國庫現有儲備填不上這個窟窿。”
“填不上，就挖。”
首相終於開口了。聲音不大，但長桌兩側的人同時把煙按滅了。
“加拿大封存的百年國家黃金儲備，全部啟用。本土剩餘庫存，一併調走。”
財政大臣猛地抬頭：“那是帝國的最後底——”
“底牌壓在國庫裡，就是一堆金屬。”首相站起身，雙手撐在桌面上，“壓在艦隊裡，才是國運。傳我的命令，運金船隊緊急編組，橫渡太平洋，首撲馬尼拉。艦載機、軍艦、全套圖紙，一樣都不能少。”
他頓了頓，補了一句。
“另外，此事列為最高機密。洩密者，以叛國論處。”
散會後西十分鐘，一份加密電文從倫敦發往馬尼拉。兩個小時後，德黑蘭、莫斯科、柏林的情報站，都嗅到了同一股味道。
列強的黃金軍備競賽，徹底燒起來了。
日本本土以南，東海海面。
凌晨三點，濃霧。
兩支運輸船隊在霧裡摸索著北進。六艘大型運輸船，西艘護航驅逐艦，船艙裡塞滿了從南洋和華夏搜刮的黃金、白銀、古董，正急著趕回本土交割。
護航編隊指揮官松井大佐站在艦橋上，捏著海圖的手心全是汗。
聯合艦隊全滅的訊息他己經知道了。這兩條航線，白天是死路，只能賭夜霧。船隊奉的軍令是御寶轉運，一克黃金都不能丟。丟一克，指揮官切腹。
“還有多遠進入本土防空圈？”
“報告，還需十小時。”
。叉了劈，來下砸頂頭從音聲的哨瞭，氣口鬆要剛井松
”！艘十至！艦型大！影艦明不現發，現發舷左！舷左“
。紙廢團一了邊紙把節指，圖海攥地猛手的井松
。隊船了準對地黑，低口炮寸英六十的艦列戰級華阿，氣霧破刺板甲角斜的母航級鷹小。形顯緩緩影艦大龐的灰冷排一，裡霧
。邏巡網拉海外在正，務任擊打保世佐完己。隊艦一第的晨顧
。別識我敵啟開一無，現浮晰清號訊型小個西和號訊隻船型大個六，上片鏡鏡墨。橋艦艦旗
”。土本指首線航，裝塗軍日“，報彙謀參”。力兵航護隨伴，船商“
。伏起何任有沒音聲的晨顧”。話喊“
”。沉擊律一則否，查檢接船停即立隊船方前“：面海徹響播廣語日，通接道頻訊通
。火開促倉，起抬口炮，向轉慌艦航護艘西。報警鬥戰的響拉促倉艦逐驅軍日是，的他應回
。柱白一起炸，上面海的米多千兩艦旗離在落彈炮
。抬沒都皮眼連晨顧
”。航護沉擊“
。個一了穿燒都霧把火，火團兩的上面海了艘兩的下剩，齊二第。發口人得悶，來過傳霧著隔音聲的裂斷鐵鋼，截兩劈腰攔斧巨的見不看柄一被像，開斷間中從艦逐驅軍日艘兩，去過齊一第。齊時同艦逐驅艘西
。了行執會機沒遠永，令軍的腹切道那。里海了進沉起一橋艦著隨佐大井松。鐘分兩，束結到火開從
。口牲的宰待頭六像裡霧在，衛護去失船輸運艘六
。旗白了起掛船艘那頭打”！降投，船停“
”。點清貨。押關員船。船登“：淡平氣語，號訊旗白的上片鏡著看晨顧
